Man tritt durch die Tür und bleibt erst mal stehen.

Die Halle ist so groß, dass die Menschen darin wie Spielfiguren wirken, und die Decke so hoch, dass die Geräusche verschwimmen.

Rechts eine Rundbogenhalle, links eine baugleiche – als hätte jemand denselben Bahnhof zweimal nebeneinandergesetzt.

Hat er auch, in gewisser Weise.

Der Leipziger Hauptbahnhof ist ein Bahnhof so breit wie drei Fußballfelder, gebaut, weil zwei Königreiche sich nicht einigen konnten, wem er gehört.

Also bekam jeder seine Hälfte.

Zwei Königreiche, ein Bahnhof

Als der Bahnhof ab 1909 gebaut wurde, war Leipzig ein Eisenbahnknoten ersten Ranges – aber die Strecken gehörten verschiedenen Herren.

Das Königreich Sachsen und der preußische Staat betrieben eigene Bahnen und wollten beide im neuen Bahnhof residieren.

Die Lösung war diplomatisch: ein streng symmetrisches Gebäude, in der Mitte geteilt, links Preußen, rechts Sachsen.

Jeder hatte seinen eigenen Eingang, seine eigene Halle, seine eigene Verwaltung.

Die Architekten William Lossow und Max Hans Kühne gossen den Kompromiss in Stein – zwei Hälften, die so tun, als wären sie ein Ganzes.

Ein Kopfbahnhof – und was das heißt

Leipzig ist ein Kopfbahnhof: Die Gleise enden hier, sie führen nicht hindurch.

Jeder Zug fährt vorn hinein und muss vorn wieder hinaus – wie in einer Sackgasse mit 23 Spuren.

Das kostet Zeit und Platz, sieht aber grandios aus: Alle Bahnsteige laufen auf einen einzigen, 270 Meter langen Querbahnsteig zu.

Von dort überblickt man den ganzen Bahnhof, von der sächsischen bis zur preußischen Seite.

Es ist einer der wenigen Orte, an denen man 23 Gleise auf einen Blick sieht.

Krieg, Wiederaufbau, Einkaufszentrum

Am 7. Juli 1944 fielen 46 Tonnen Bomben auf den Bahnhof; die Hallen brannten aus.

Der Wiederaufbau zog sich bis in die 1960er-Jahre.

Den größten Umbau seiner Geschichte erlebte der Bahnhof aber erst 1997: Drei Etagen mit rund 140 Geschäften wurden in den Bauch der Halle gesetzt, die „Promenaden“.

Rund 250 Millionen Euro kostete das – seitdem ist der Bahnhof auch ein Einkaufszentrum, in dem manche Leipziger sonntags bummeln, ohne je einen Zug zu nehmen.

Der Tunnel unter der Halle

Seit dem 15. Dezember 2013 hat der Kopfbahnhof ein zweites Gesicht.

Tief unter der Halle, rund 20 Meter unter der Straße, fährt die S-Bahn durch den City-Tunnel – und macht aus der Sackgasse eine Durchfahrt.

Wer von Halle nach Leipzig-Süd will, hält nicht mehr oben am Prellbock, sondern rauscht unten durch.

So hat Leipzig beides: den größten Kopfbahnhof Europas oben – und einen Durchgangsbahnhof darunter.

Was man beim Ortstermin sieht

Am besten stellt man sich in die Mitte des Querbahnsteigs und dreht sich einmal um die eigene Achse.

Nach links die eine Halle, nach rechts die andere, dazwischen 23 Gleise – der ganze Bahnhof auf einen Blick.

Dann eine Etage tiefer in die Promenaden, wo unter historischen Bögen Läden stehen.

Und ganz nach unten in den City-Tunnel, wo alle vier Minuten eine S-Bahn hält, als wäre der riesige Kopfbahnhof über ihr nur Kulisse.

Häufige Fragen zum Leipziger Hauptbahnhof