Die Zahlen zur Brücke

Wer in Köln mit dem Zug ankommt oder abfährt, überquert mit hoher Wahrscheinlichkeit sie: die Hohenzollernbrücke. Rund 1.200 Züge rollen täglich über ihre Gleise – das macht sie zur meistbefahrenen Eisenbahnbrücke Deutschlands. Auf gerade einmal 409 Metern Länge drängt sich hier ein guter Teil des west- und norddeutschen Bahnverkehrs.

Deutschlands meistbefahrene Eisenbahnbrücke

Die Brücke ist ein Nadelöhr, durch das unablässig Züge strömen. Fern-, Regional- und S-Bahnen reihen sich hier fast im Sekundentakt aneinander, denn direkt hinter der Brücke liegt der Kölner Hauptbahnhof. Kaum hat ein Zug den Fluss überquert, folgt schon der nächste.

Diese Dichte macht die Hohenzollernbrücke zu einem der wichtigsten und zugleich empfindlichsten Punkte im deutschen Bahnnetz. Eine Störung hier ist sofort im halben Land zu spüren, weil sich der Verkehr staut wie Wasser vor einem verengten Rohr.

Auffällig ist, was fehlt: eine Fahrbahn für Autos. Die Hohenzollernbrücke ist eine reine Eisenbahnbrücke, ergänzt nur um einen Steg für Fußgänger und Radfahrer. Der ganze Platz gehört der Schiene.

Direkt neben dem Dom

Kaum eine Brücke hat eine prominentere Nachbarschaft. Unmittelbar neben ihrem westlichen Ende ragt der Kölner Dom auf, das Wahrzeichen der Stadt. Wer aus dem Zug blickt, hat für einen Moment die gewaltige Kathedrale direkt vor der Nase – ein Anblick, der die Einfahrt nach Köln unverwechselbar macht.

Aus der Luft wird das Zusammenspiel besonders deutlich: Fluss, Brücke und Dom bilden ein Ensemble, das man sofort als Köln erkennt. Die Hohenzollernbrücke ist damit nicht nur Verkehrsbauwerk, sondern Teil einer der berühmtesten Stadtansichten Deutschlands.

Die Liebesschlösser

Berühmt ist die Brücke aber auch für etwas, das mit der Bahn gar nichts zu tun hat: die Liebesschlösser. Am Geländer des Fußgängerstegs haben Paare aus aller Welt hunderttausende kleine Vorhängeschlösser befestigt, den Schlüssel oft symbolisch in den Rhein geworfen. Ihre Zahl geht in die Hunderttausende, und ihr Gewicht summiert sich auf viele Tonnen.

Was als romantische Geste einzelner begann, ist längst ein Massenphänomen und ein Touristenmagnet. Die Bahn duldet die Schlösser, solange die Statik es zulässt – ein ungewöhnliches Bündnis aus Ingenieurskunst und Gefühl an einem Ort, der eigentlich dem nüchternen Zugverkehr gehört.

Zerstört und wieder aufgebaut

Die heutige Brücke trägt die Spuren der Geschichte. Ihre Vorgängerin wurde Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut und im Zweiten Weltkrieg gesprengt, um den Vormarsch der Alliierten zu bremsen. Nach dem Krieg baute man sie wieder auf und erweiterte sie später um zusätzliche Gleise, um dem wachsenden Verkehr gerecht zu werden.

Bis heute wird die Brücke laufend instand gehalten – Stahl will gepflegt, gestrichen und verstärkt werden. Dass ein so altes und so stark beanspruchtes Bauwerk den dichtesten Bahnverkehr des Landes trägt, ist nur durch ständige Arbeit an Nieten, Trägern und Lagern möglich.

So vereint die Hohenzollernbrücke auf engstem Raum, was Köln ausmacht: nüchterne Verkehrstechnik und große Geste, Alltag und Wahrzeichen. Über kaum ein anderes Bauwerk rollt so viel Betrieb – und an kaum einem hängen so viele Geschichten.

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