Die kurze Antwort

Reine Reisegeschwindigkeit? Da gewinnt das Flugzeug haushoch.

Ein Jet fliegt gut 800 Stundenkilometer, ein ICE fährt höchstens 300. Doch diese Zahl führt in die Irre, denn kaum jemand wohnt am Flughafen und arbeitet an der Landebahn.

Was zählt, ist die Zeit von Tür zu Tür – und die sieht ganz anders aus.

Rechnet man alles mit, was eine Flugreise drumherum kostet, liegt die Bahn auf mittleren Distanzen oft gleichauf oder sogar vorn.

Der scheinbar klare Vorsprung des Fliegers ist in Wahrheit eine Frage der Buchhaltung.

Der Tür-zu-Tür-Vergleich

Eine Flugreise besteht aus weit mehr als dem Flug.

Zuerst der Weg zum Flughafen, der oft weit außerhalb der Stadt liegt.

Dann das rechtzeitige Erscheinen, der Check-in, die Sicherheitskontrolle, das Warten am Gate, das Boarding.

Nach der Landung Ausstieg, Warten auf das Gepäck und schließlich der Weg vom Zielflughafen in die Innenstadt.

All das kostet leicht drei zusätzliche Stunden oder mehr.

Die Bahn dagegen fährt mitten in der Stadt ab und kommt mitten in der Stadt an.

Man steigt wenige Minuten vor Abfahrt ein, ohne Kontrolle, ohne Gepäckband.

Diese schlanke Reisekette ist der eigentliche Trumpf der Schiene – und der Grund, warum der Zeitvorsprung des Fliegers oft nur auf dem Papier existiert.

Wo die Bahn gewinnt

Auf kurzen und mittleren Distanzen ist die Bahn häufig schneller, wenn man ehrlich rechnet.

Zwischen Städten, die nur wenige hundert Kilometer auseinanderliegen, ist der ICE oft am Ziel, während der Fluggast noch in der Sicherheitsschlange steht.

Hier hat das Flugzeug schlicht keine Chance, seinen Geschwindigkeitsvorteil auszuspielen, weil der Flug selbst nur kurz ist, das Drumherum aber gleich lang bleibt.

Genau deshalb sind viele innerdeutsche Kurzflüge auf dem Rückzug: Wo die Bahn eine schnelle Verbindung bietet, verlieren sie ihren Sinn.

Von Innenstadt zu Innenstadt schlägt die Schiene das Flugzeug auf diesen Strecken oft klar.

Wo das Flugzeug vorn bleibt

Mit wachsender Entfernung dreht sich das Bild.

Je länger die Strecke, desto mehr Zeit verbringt der Flieger auf seinem schnellen Reiseflug – und desto stärker fällt der feste Zeitblock am Boden ins Gewicht des Zuges.

Über große Distanzen, quer über den Kontinent oder über Meere, ist das Flugzeug uneinholbar.

Für die typische Fernreise bleibt der Flieger deshalb konkurrenzlos.

Die Bahn spielt ihre Stärke dort aus, wo Städte dicht genug beieinanderliegen, dass ihr durchgehender, umstiegsfreier Weg den reinen Tempovorteil des Flugzeugs aufwiegt.

Die Klimafrage

Zur Geschwindigkeit kommt ein zweiter Maßstab: die Umwelt.

Pro Reisenden und Kilometer verursacht die Bahn nur einen Bruchteil des Ausstoßes eines Flugzeugs.

Wer also auf einer mittleren Strecke ohnehin kaum Zeit verliert, spart mit dem Zug obendrein einen großen Teil der Klimabelastung.

Für viele Reisende ist das der entscheidende Punkt: Wenn die Bahn gleich schnell oder nur wenig langsamer ist, aber deutlich sauberer, fällt die Wahl leicht.

Schnelligkeit ist eben nicht das einzige, was zählt.

Häufige Fragen

Nicht nur die Uhr zählt

Zeit ist beim Reisen nicht gleich Zeit.

Drei Stunden im ICE, in denen man arbeiten, lesen oder schlafen kann, fühlen sich anders an als drei Stunden aus Anfahrt, Schlange und Wartehalle.

Im Zug ist die Reisezeit weitgehend nutzbare Zeit; rund um den Flug zerfällt sie in viele unproduktive Häppchen.

Auch der Stressfaktor gehört in die Rechnung.

Kein Auspacken am Sicherheitscheck, kein Bangen um das Gepäck, kein enges Zeitfenster für das Boarding: Wer Bahn fährt, reist entspannter.

Für viele wiegt dieser Unterschied schwerer als ein paar gesparte Minuten.

Warum der Vorsprung der Bahn wächst

Mit jedem neuen Schnellfahrabschnitt verschiebt sich die Grenze zugunsten der Schiene.

Wird eine Strecke ausgebaut und die Fahrzeit sinkt, kippen weitere Verbindungen vom Flieger zum Zug.

Deshalb ist der Ausbau des Hochgeschwindigkeitsnetzes zugleich das wirksamste Mittel gegen den innerdeutschen Kurzstreckenflug.

Umgekehrt gilt: Wo die Bahn langsam ist, bleibt das Flugzeug attraktiv – nicht, weil Fliegen so schnell wäre, sondern weil die Alternative auf der Schiene fehlt.

Der Wettlauf entscheidet sich also weniger in der Luft als am Ausbaustand der Gleise.