Die Straßenbahn Wuppertal: ein 175-Kilometer-Netz, das 1987 endete
Wuppertal besaß einst das sechstlängste Straßenbahnnetz Deutschlands. Heute erinnern ein zugeschütteter Tunnel, ein Bergbahnhof und Stelen im Park an die Bahnen.
Lage: Wuppertal und das Niederbergische Land. Status: Das Netz wurde von 1952 bis 1987 schrittweise eingestellt. Heute: Reste sind ein zugeschütteter Tunnel, der Bergbahnhof Toelleturm und die Trasse der Barmer Bergbahn; die Schwebebahn fährt und ist nicht Thema dieses Beitrags.
Als Straßenbahn Wuppertal wird das Straßenbahnsystem der Wuppertaler Stadtwerke in der Stadt und im Niederbergischen Land bezeichnet.
Das ursprünglich weit ausgedehnte, überregionale Netz wurde zwischen 1952 und 1987 schrittweise eingestellt.
Im Jahr 1948 hatten die Stadtwerke mit gut 175 Kilometern Streckenlänge das sechstlängste Straßenbahnnetz Deutschlands.
Heute gibt es in Wuppertal nur noch einen Museumsbetrieb, und von den Anlagen ist vieles verschwunden.
Die Schwebebahn gehört nicht zu diesem Beitrag: Sie fährt weiter und ist das Wahrzeichen der Stadt.
Hier geht es um die Straßenbahnen, ihre Stilllegungen und das, was an Tunneln, Bahnhöfen und Trassen übrig ist.
Freie Fotos gibt es vor allem aus dem letzten Betriebsjahr 1987 und von den Erinnerungsorten der Barmer Bergbahn.
Wie die Bahnen entstanden
Die Ursprünge liegen in der Pferdebahn von 1873 entlang der Talachse zwischen Sonnborn und Oberbarmen, die man auch Talbahn nannte.
Sieben Jahre nach der Verlängerung nach Sonnborn im Jahr 1889 wurde sie elektrifiziert.
Am 17. Februar 1896 eröffnete in Elberfeld die meterspurige Nord-Süd-Bahn, die 4,3 Kilometer lang war.
Ihre enge, kurvige und steile Strecke führte dazu, dass nur Einzelwagen im Zehn-Minuten-Takt fuhren.
In Barmen wurde am 16. April 1894 die Barmer Straßenbahn AG als normalspurige Straßenbahn gegründet.
Die erste Strecke vom Barmer Theater nach Heckinghausen war rund 2,4 Kilometer lang und wurde am 1. September 1894 eröffnet.
Die Bergische Kleinbahnen AG entstand am 21. Juni 1897, und am 12. Juli 1897 nahm sie den Betrieb auf der Strecke von Elberfeld nach Neviges auf.
Die Strecke von Elberfeld nach Cronenberg wurde am 15. August 1900 eröffnet und stieg stellenweise mit bis zu 10 Prozent an.
Am 15. August 1901 ging die Verlängerung in Richtung Remscheid in Betrieb.
Wegen der engen Kurven der steilen Straße wurden zunächst Spitzkehren eingerichtet, die man ab 1908 in Haarnadelkurven umbaute.
Die Strecke von Cronenberg nach Solingen ging am 4. August 1914 in Betrieb, war 7,3 Kilometer lang und führte durch den 188 Meter langen Stöckerberg-Tunnel.
So sah es vorher aus: ein Netz aus vielen Gesellschaften
Bis 1940 teilten sich mehrere Gesellschaften das Gebiet, darunter die Elektrische Straßenbahn Barmen–Elberfeld, die Barmer Bergbahn AG, die Barmer Straßenbahn, die Bergischen Kleinbahnen und die Schwebebahngesellschaft.
Am 1. Januar 1914 schlossen sich die Schwebebahngesellschaft, die Bergischen Kleinbahnen und die Straßenbahn Barmen–Elberfeld zu einem Konsortium zusammen.
Rückwirkend zum 1. Januar 1940 wurden die Straßenbahnen im Stadtgebiet zur Wuppertaler Bahnen AG vereint.
Dazu gehörten sieben normalspurige und 14 meterspurige Linien.
Die Wuppertaler Bahnen besaßen 61,62 Kilometer normalspurige Strecken, 111,78 Kilometer meterspurige Strecken, 1,6 Kilometer Zahnradbahn und 13,3 Kilometer Schwebebahn.
Es gab sechs Betriebshöfe für die Normalspur und acht für die Meterspur.
Im Zweiten Weltkrieg wurden 22 Triebwagen, 14 Beiwagen und sechs Zahnradbahntriebwagen zerstört.
Am 14. April 1945 stellten die amerikanischen Truppen den Betrieb ein, ab Mai 1945 wurde er nach und nach wieder erlaubt.
Die Schwebebahnstationen Alexanderbrücke und Kluse-Bembergstraße gingen nach dem Krieg nicht mehr in Betrieb, weshalb die Straßenbahn beide Bereiche bedienen musste.
Aus der Wuppertaler Bahnen AG wurde am 1. März 1948 die Wuppertaler Stadtwerke AG.
Nur Berlin, Hamburg, die Vestische Straßenbahnen und die Düsseldorfer Rheinbahn besaßen längere Netze.
Straßenbahnen fuhren in der Blütezeit bis Essen-Werden, Ennepetal, Hattingen, Mettmann, Remscheid, Schwelm, Solingen, Sprockhövel, Velbert und Wülfrath.
Niedergang und Ende
Im Jahr 1952 begann die erste große Stilllegungswelle.
Die Linien 21 und 31 im Kreis Mettmann endeten 1952, von 1952 bis 1954 wurde das gesamte Niederbergnetz stillgelegt.
Am 6. September 1956 wurde die Linie 10 nach Ronsdorf um den Abschnitt Clarenbach–Remscheid, Schöne Aussicht gekürzt.
Die Zahnradbahn fuhr am 4. Juli 1959 zum letzten Mal, und das Netz um Ronsdorf wurde auf Oberleitungsbus umgestellt.
Am 31. Juli 1970 endete die letzte meterspurige Straßenbahn.
Erhalten blieb nur das 3,2 Kilometer lange Teilstück zwischen Wuppertal-Kohlfurth und Wuppertal-Cronenberg der Überlandlinie 5.
Eine Sonderfahrkarte erinnert an die letzte Fahrt der Linie 25 vom Döppersberg nach Cronenberg-Lenzhaus am 29. März 1970.
Auch die normalspurigen Linien wurden schrittweise eingestellt.
Die Linie 606 verschwand 1984 ersatzlos, 1985 folgten die Linien 602 und 608.
Am 30. Mai 1987 endeten schließlich die Linien 601 und 611.
Die Linie 601 war mit 15,3 Kilometern die längste Normalspurlinie, die Linie 611 mit 13,6 Kilometern die zweitlängste.
Der Rat der Stadt Wuppertal hatte am 26. September 1983 für die Stilllegung des letzten Restes gestimmt.
Die Stichstrecken zu den Stadtteilen waren wegen enger Straßen ohne eigenen Bahnkörper und großer Steigungen nicht wirtschaftlich zu betreiben.
Die Talachse selbst lief über mehr als acht Kilometer parallel zur Schwebebahn und stand in direkter Konkurrenz zu ihr.
Beschleunigt wurde das Ende durch den Bau der S-Bahn-Linie S8, die 1988 in Betrieb ging.
Eine Stilllegung der Schwebebahn schied wegen ihrer Funktion als Wahrzeichen und technisches Denkmal aus.
Als teilweisen Ersatz für die Straßenbahn entstanden die Schwebebahnstationen Ohligsmühle im Jahr 1982 und Kluse im Jahr 1999.
Die Fahrzeuge der letzten Jahre
1983 kaufte die Stadt acht achtachsige Wagen aus Dortmund, die dort wegen des Umbaus auf Stadtbahnbetrieb nicht mehr gebraucht wurden.
Wegen der größeren Breite der Wagenkästen waren Anpassungen an Teilen des Gleisnetzes nötig.
Von diesen Fahrzeugen blieb nach der Betriebseinstellung keines erhalten.
Die Düwag-Großraumwagen von 1953 bis 1955 wurden 1963 mit einem Mittelteil verlängert und kamen nach der Einstellung an die Straßenbahn Graz.
Dort ist der Wagen 3813 als letzter der Wuppertaler Achtachser museal erhalten.
So sieht es jetzt aus: der Gelpetaltunnel
Der Gelpetaltunnel war 258 Meter lang und wurde 1902 für die zweigleisige Linie 23 von Elberfeld nach Ronsdorf eröffnet.
Er unterquerte in südlicher Richtung den 328 Meter hohen Freudenberg.
Gebaut wurde er, weil die Konzession Gleise auf dem Gebiet der damals noch selbstständigen Stadt Barmen verbot.
Neben dem Südportal im oberen Gelpetal steht eine Anfang des 20. Jahrhunderts erbaute Werkstatt mit Wagenhalle der Bergischen Kleinbahnen.
Das weitläufige Ziegelgebäude wurde am 1. August 1933 aufgegeben und dient heute als Pferdestall eines Reiterhofs.
Die Strecke der Linie 23 an der Ronsdorfer Straße wurde 1953 stillgelegt, und der Tunnel wurde aufgelassen.
In den 1980er Jahren wurden beide Portale zugeschüttet und die Einschnitte verfüllt.
Der Tunnel ist noch vorhanden, doch es sind weder Spuren an der Oberfläche noch Zugänge erkennbar, und er ist nicht zugänglich.
Die Barmer Bergbahn und ihre Spuren
Zum Wuppertaler Netz gehörte auch eine meterspurige Zahnradbahn, die Barmer Bergbahn, die von 1894 bis 1959 bestand.
Sie wurde am 16. April 1894 eröffnet und war die erste elektrische Bergbahn Deutschlands.
Die zweigleisige Strecke führte vom Zentrum Barmens nahe dem Alten Markt zum Toelleturm, war rund 1,6 Kilometer lang und überwand 169,5 Meter Höhenunterschied.
An der steilsten Stelle betrug die Neigung 18,5 Prozent, und in der Gleismitte lag eine Leiterzahnstange nach dem System Riggenbach.
Im Zweiten Weltkrieg brannten Berg- und Talstation mit sechs Triebwagen ab, und die Bahn stand vom 30. Mai 1943 bis zum 20. Februar 1944 still.
1954 beschloss der Rat der Stadt, den Betrieb wegen Unwirtschaftlichkeit und hoher Sanierungskosten einzustellen.
Bürgerproteste verzögerten die Stilllegung um fünf Jahre.
Am 4. Juli 1959 fuhr die Bahn unter Protesten der Bevölkerung zum letzten Mal, und 1960 wurde sie abgebaut.
Das Bahnhofsgebäude Toelleturm, der Hauptsitz der Bahn, ist bis heute erhalten und beherbergt eine Gastronomie, deren Terrasse auf dem ehemaligen Bahnsteig liegt.
Bahnsteigdach, Werkstatt und Wagenhalle der Straßenbahn wurden nach der Stilllegung zunächst als Lager der Wuppertaler Bühnen genutzt und später abgerissen.
An ihrer Stelle steht ein Neubau zwischen Sachsenstraße und Wettiner Straße.
Der Oberbau wurde nach 1959 rasch entfernt, doch vereinzelt sind noch Überreste unter brüchigem Asphalt sichtbar, so an der Kreuzung Wettinerstraße und Adolf-Vorwerk-Straße.
Der Verlauf der Trasse in den Barmer Anlagen lässt sich noch über weite Strecken gut nachvollziehen.
Im unteren Teil der Barmer Anlagen steht ein Denkmal aus einem Gleisstück mit Zahnstange, einem Radsatz und einem Zahnkranz der Stuttgarter Zahnradbahn.
Es wurde am 22. Oktober 1984 aufgestellt und im Rahmen der Regionale 2006 auf die Trasse versetzt.
Zur Regionale 2006 wurde der Streckenverlauf mit 180 Stelen beiderseits der Trasse und einem Kiesbett wieder sichtbar gemacht.
Zwischen Rotunde und Lönsstraße ist die Trasse als geschotterter Untergrund zu sehen.
An der ehemaligen Talstation erinnert eine Hinweistafel an die Bahn, an der Mittelstation steht heute eine Aussichtsplattform.
Die Louisenstraße westlich der Unteren Barmer Anlagen wurde schon 1930 in An der Bergbahn umbenannt und trägt diesen Namen bis heute.
Seit Oktober 2009 gibt es die Bürgerinitiative Barmer Bergbahn e. V., die sich für einen Wiederaufbau der Bahn einsetzt.
Museumsbahn auf dem letzten Stück
Seit 1991 gibt es mit den Bergischen Museumsbahnen wieder einen konzessionierten Straßenbahnbetrieb in Wuppertal.
Auf dem erhaltenen Stück zwischen Kohlfurth und Cronenberg fährt das Bergische Straßenbahnmuseum musealen Verkehr.
Dieser Museumsbetrieb ist der heutige Zustand, die stillgelegten Strecken sind davon getrennt zu sehen.
Die Ronsdorf-Müngstener Eisenbahn, die von der Straßenbahn gequert wurde, ist ein eigenes Thema: Ihre Wupperbrücke behandelt der Beitrag Die Brücke Grunenburg.
Vorher und nachher
Wo einst Straßenbahnen durch das Tal und über die Südhöhen fuhren, verkehren heute Busse und die Schwebebahn.
Die Wagenhalle am Gelpetal ist ein Pferdestall, der Tunnel liegt zugeschüttet im Berg, und der Bahnhof Toelleturm ist ein Restaurant.
Auf der Trasse der Zahnradbahn laufen heute Spaziergänger zwischen Stelen durch die Barmer Anlagen.
1873: Pferdebahn entlang der Talachse zwischen Sonnborn und Oberbarmen.
1894: Am 16. April eröffnet die Barmer Bergbahn.
1896: Am 17. Februar eröffnet die Nord-Süd-Bahn in Elberfeld.
1900: Am 15. August wird die Strecke Elberfeld–Cronenberg eröffnet.
1902: Der Gelpetaltunnel geht in Betrieb.
1914: Am 4. August beginnt der Betrieb von Cronenberg nach Solingen.
1940: Am 1. Januar entsteht die Wuppertaler Bahnen AG.
1945: Am 14. April stellen amerikanische Truppen den Betrieb ein.
1952: Die erste große Stilllegungswelle beginnt.
1959: Am 4. Juli fährt die Zahnradbahn zum letzten Mal.
1970: Am 31. Juli endet die letzte meterspurige Straßenbahn.
1983: Der Rat stimmt am 26. September für die Stilllegung des letzten Restes.
1987: Am 30. Mai enden die Linien 601 und 611.
Wann endete die Straßenbahn in Wuppertal?
Warum wurde sie eingestellt?
Fährt in Wuppertal heute eine Straßenbahn?
Was ist vom Gelpetaltunnel zu sehen?
Was erinnert an die Barmer Bergbahn?
Die Wuppertaler Straßenbahn war bis zu ihrem Ende 1987 ein großes Netz im Tal und auf den Höhen.
Ihre Spuren sind heute vor allem im Park und an einzelnen Gebäuden zu finden.
Wikipedia: Straßenbahn Wuppertal · Wikipedia: Gelpetaltunnel · Wikipedia: Barmer Bergbahn · KuLaDig: Barmer Bergbahn · Wikimedia Commons: Tram transport in Wuppertal
Alle Fotos stammen von Wikimedia Commons und sind gemeinfrei oder stehen unter einer freien Creative-Commons-Lizenz. Urheber, Lizenz und Quelle stehen direkt am Bild.
