Die Strassenbahn Biel: Vom Rösslitram 1877 zum Trolleybus 1948
Biel besass als zweite Stadt der Schweiz ein Rösslitram. 1948 fuhr die letzte Strassenbahn, danach übernahm der Trolleybus. Der Beitrag zeichnet das Netz mit der Biel–Meinisberg-Bahn nach.
Lage: Biel/Bienne mit Bözingen, Nidau und Mett, Kanton Bern. Status: 1948 stillgelegt. Heute: Der Sprengwagen Xe 2/2 Nr. 1 steht bei der Museumsbahn Blonay–Chamby.
Die Strassenbahn Biel bestand von 1877 bis 1948 und fuhr bis 1902 als Pferdestrassenbahn, auch Rösslitram genannt.
Danach lief sie elektrisch auf Meterspur, bis sie zwischen 1940 und 1948 Schritt für Schritt durch Trolleybus und Autobus ersetzt wurde.
Betreiberin war zuletzt die Städtische Strassenbahn Biel, aus der die heutigen Verkehrsbetriebe Biel hervorgegangen sind.
Dieser Beitrag erzählt die Geschichte der Strecken von Bözingen über Biel nach Nidau und nach Mett, dazu die Biel–Meinisberg-Bahn, die ihre Gleise mitbenutzte.
Als Lost Place zählt hier, was von der Strassenbahn und der Biel–Meinisberg-Bahn geblieben ist.
So sah es vorher aus: Biel ohne Tram
1857 eröffnete die Schweizerische Centralbahn die Strecke von Olten über Herzogenbuchsee und Solothurn bis nach Biel.
Die Stadt hatte damals gut 4.000 Einwohner und wuchs danach stark.
Bis 1870 hatte sich die Zahl der Einwohner verdoppelt, viele Zugewanderte waren französischsprachige Uhrmacher aus dem Jura.
Eine Pferdestrassenbahn nach amerikanischem Vorbild sollte schnellere Verbindungen im gewachsenen Stadtgebiet schaffen.
Entstehung: Das Rösslitram
1874 wurde die Pferde-Eisenbahn-Gesellschaft Biel mit einem Aktienkapital von 200.000 Franken gegründet.
Sie erhielt 1875 eine Konzession für 25 Jahre auf der Strecke Bözingen–Biel–Nidau, die auch den Bahnhof besser mit der Stadt verbinden sollte.
Die Konzession verlangte, dass die Strecke täglich 20 Mal in beide Richtungen befahren wurde.
Der Fahrpreis für die ganze Strecke durfte 20 Rappen betragen.
Im Oktober 1876 trat die Gesellschaft die Konzession an die Genfer Compagnie générale des tramways suisses ab und löste sich auf.
Nach zwei Monaten Bauzeit eröffnete die neue Betreiberin am 18. August 1877 die 4.180 Meter lange, normalspurige Linie von Bözingen nach Nidau Schiffländte.
Biel war damit die zweite Stadt der Schweiz mit einem Rösslitram, noch vor Basel, Bern und Zürich.
Der Betrieb begann mit vier Wagen und 18 Pferden.
Drei der Wagen kamen aus dem Ausland, der vierte von der Schweizerischen Industrie-Gesellschaft in Neuhausen am Rheinfall.
Für die Post standen einachsige Anhänger bereit.
Am 23. März 1878 wurde die Linie um 400 Meter bis Nidau Kirche verlängert.
Die Pferde wurden stark beansprucht.
Für 1880 ist belegt, dass ein Pferd täglich viereinhalb Stunden im Einsatz war und dabei 17 Kilometer zurücklegte.
Neun der 13 vorhandenen Pferde gingen ein oder schieden anderweitig aus dem Dienst, im selben Jahr kaufte der Betrieb 11 neue.
Zu Beginn machte das Rösslitram Gewinn, dann kam ein Konjunktureinbruch, und einige harte Winter belasteten das Ergebnis zusätzlich.
Das Gesuch, den Betrieb im Winter einzustellen, lehnte der Bundesrat ab.
Ab 1888 schrieb der Betrieb bis zum Ende des Jahrhunderts wieder schwarze Zahlen.
1897 beförderte die Pferdestrassenbahn 488.549 Personen, sie hatte 22 Mitarbeiter und 21 Pferde.
Der Wechsel zur Elektrizität
Ende November 1900 fusionierte die Genfer Betreiberin mit einer zweiten Genfer Tramgesellschaft zur Compagnie genevoise des tramways électriques.
Diese verkaufte das Rösslitram 1901 für 170.000 Franken an die Stadt Biel.
Im Juni 1901 wurde die Konzession für den Umbau auf elektrischen Betrieb eingereicht.
Im Mai 1902 begann die Elektrifizierung mit dem Umbau auf Meterspur.
Es wurden zwölf elektrische Motorwagen beschafft, einzelne Pferdebahnwagen wurden umgespurt und als Beiwagen weiterverwendet.
Am 10. Oktober 1902 begann der elektrische Betrieb zwischen Biel und Bözingen.
Am 30. Dezember 1902 war auch die Strecke nach Nidau elektrifiziert.
Erst 1910 wurde der Anhängerbetrieb eingeführt, die elf Anhänger stammten von Schindler Wagon Schlieren und der SIG.
Die Linie nach Mett und die Biel–Meinisberg-Bahn
1913 wurde eine zweite Strecke nach Mett eröffnet, die von der neuen Linie 3 bedient wurde.
In Mett konnten Fahrgäste auf die selbständige Biel–Meinisberg-Bahn umsteigen.
Die bestehenden Linien erhielten die Liniensignale 1 und 2, zuvor fuhr die Strassenbahn ohne Liniennummern.
Die Biel–Meinisberg-Bahn war 6,8 Kilometer lang und eröffnete ihren Betrieb am 29. Dezember 1913.
Sie nutzte vom Bieler Bahnhof durch die Innenstadt bis Biel-Mett die Gleise der Strassenbahn und fuhr danach auf eigenem Trassee nach Meinisberg.
Den Betrieb nahm sie mit zwei Dampftriebwagen der Bauart Liechty auf, dem CFm 2/4 Nr. 1 und dem etwas kleineren CFm 2/4 Nr. 2.
Bei der Bevölkerung waren sie wegen des Rauchs in der Stadt nicht beliebt.
Wegen der in der Stadt fremden grünen Farbe erhielten sie den Übernamen Graswurm.
Der grössere Dampftriebwagen eignete sich besser für den Personenverkehr.
Der kleinere fuhr vor allem im Güterverkehr mit einem gedeckten Güterwagen, einem offenen Güterwagen und drei Rollschemeln.
Die Umsetzanlage dafür lag auf der Südseite des Bahnhofs Biel-Mett.
Das Netz auf seiner grössten Ausdehnung
Ab 1916 schloss in Nidau die Biel–Täuffelen–Ins-Bahn an das Streckennetz an.
Erst 1926 bekam sie ihre eigene Strecke von Nidau bis zum Bahnhof der SBB.
Die Biel–Meinisberg-Bahn musste 1923 wegen Zahlungsunfähigkeit den Betrieb einstellen.
Der Kanton Bern sanierte sie, sie wurde auf elektrischen Betrieb umgestellt.
Am 11. April 1926 nahm sie unter der Führung der Städtischen Strassenbahn Biel mit deren Fahrzeugen als elektrische Überlandstrassenbahn den Betrieb wieder auf.
Damit erreichte das Strassenbahnnetz ab 1926 seine grösste Ausdehnung.
1930 wurden die Linien 1 und 2 zur neuen Linie 1 von Nidau nach Bözingen zusammengelegt.
Aus der bisherigen Linie 3 wurde die Linie 2, aus der Linie 4 die neue Linie 3.
1936 kehrte die Biel–Meinisberg-Bahn zum Eigenbetrieb zurück und beschaffte den neuen Leichttriebwagen Ce 4/4 Nr. 1.
Die Strassenbahn fuhr danach nur noch bis Mett.
Niedergang: Trolleybus statt Tram
1940 begann die schrittweise Umstellung auf Trolleybus- und Autobusbetrieb.
Die Linie 3 wurde 1940 zur Autobuslinie, die Linie 2 im selben Jahr zur Trolleybuslinie.
Acht Triebwagen der ersten Serie schieden 1940 aus, und fünf Anhänger folgten ihnen.
Am 30. Juni 1940 stellte auch die Biel–Meinisberg-Bahn ihren Betrieb ein, der Verkehr lief mit Autobussen weiter.
Ihren Leichttriebwagen setzte man danach im Tessin bei der Lugano-Cadro-Dino-Bahn ein, von der ein eigener Beitrag erzählt: Lugano–Tesserete–Cadro–Dino.
Die Linie 1 wurde am 8. Dezember 1948 ebenfalls durch eine Trolleybuslinie abgelöst.
Die Strassenbahn hatte 20 zweiachsige Triebwagen aus drei Serien.
Zwei Serien hatten Wagenkasten der SIG, eine Serie solche von Schindler Wagon Schlieren, die elektrische Ausrüstung kam von der Maschinenfabrik Oerlikon.
Nach der Einstellung wurden alle Triebwagen abgebrochen, bis auf den Ce 2/2 Nr. 5, der zur Bex–Villars–Bretaye-Bahn gelangte.
Die übrigen Anhänger gingen an die Strassenbahn Lausanne.
An Dienstwagen gab es zwei Schneepflüge, sieben Postanhänger und den selbstfahrenden Sprengwagen Xe 2/2 Nr. 1.
So sieht es jetzt aus
Der Sprengwagen Xe 2/2 Nr. 1 ist bei der Museumsbahn Blonay–Chamby erhalten geblieben.
Gekauft hatte ihn das Stadtbauamt der Stadt Biel, betrieben wurde er von der Städtischen Strassenbahn Biel.
Die Trasse der Biel–Meinisberg-Bahn ist gut auszumachen.
Sie dient meist als Nebenstrasse, Radweg oder Feldweg.
Die Stationsgebäude in Orpund, Safnern und Meinisberg sind erhalten und werden als Einfamilienhaus genutzt.
Auch das Depot in Meinisberg gibt es noch, ein lokaler Turnverein nutzt es als Turnhalle und Vereinslokal.
Vorher und nachher
Vorher: Bis 1948 fuhr die Linie 1 mit Strassenbahnwagen von Nidau nach Bözingen.
Nachher: Am 8. Dezember 1948 löste eine Trolleybuslinie die Strassenbahn ab.
Vorher: Die Biel–Meinisberg-Bahn fuhr bis 1940 mit Dampf und später elektrisch von Biel nach Meinisberg.
Nachher: Nach der Einstellung 1940 lief der Verkehr mit Autobussen weiter.
Neubaupläne: das Projekt RegioTram
Seit 2009 untersuchte der Kanton Bern in einer Vorstudie eine neue Tramlinie für Biel.
Sie sollte das Gewerbe- und Wohngebiet im Osten der Stadt mit der Innenstadt verbinden und die bestehende, 21 Kilometer lange Biel–Täuffelen–Ins-Bahn als Tramlinie weiterführen.
Der Bau hätte einschliesslich der Umbauarbeiten an der bestehenden Infrastruktur 311 Millionen Franken gekostet.
Im März 2015 wurde das Projekt gestoppt.
Die Geschichte in Daten
1857: Die Schweizerische Centralbahn erreicht Biel.
1874: Die Pferde-Eisenbahn-Gesellschaft Biel wird gegründet.
1875: Die Konzession für die Strecke Bözingen–Biel–Nidau wird erteilt.
Oktober 1876: Die Konzession geht an die Compagnie générale des tramways suisses.
18. August 1877: Das Rösslitram eröffnet die Linie Bözingen–Nidau Schiffländte.
23. März 1878: Verlängerung bis Nidau Kirche.
1888: Der Betrieb schreibt wieder schwarze Zahlen.
1901: Die Stadt Biel kauft das Rösslitram für 170.000 Franken.
Mai 1902: Elektrifizierung und Umbau auf Meterspur beginnen.
10. Oktober 1902: Elektrischer Betrieb zwischen Biel und Bözingen.
30. Dezember 1902: Auch die Strecke nach Nidau ist elektrifiziert.
1910: Der Anhängerbetrieb wird eingeführt.
1913: Die Strecke nach Mett wird eröffnet.
29. Dezember 1913: Die Biel–Meinisberg-Bahn nimmt den Betrieb auf.
1923: Die Biel–Meinisberg-Bahn stellt den Betrieb ein.
11. April 1926: Wiederaufnahme der Biel–Meinisberg-Bahn unter Führung der Strassenbahn, das Netz erreicht seine grösste Ausdehnung.
1930: Die Linien 1 und 2 werden zur neuen Linie 1 zusammengelegt.
1936: Die Biel–Meinisberg-Bahn fährt wieder im Eigenbetrieb.
1940: Linie 3 wird Autobuslinie, Linie 2 Trolleybuslinie.
30. Juni 1940: Die Biel–Meinisberg-Bahn stellt den Betrieb ein.
8. Dezember 1948: Die Linie 1 wird durch eine Trolleybuslinie abgelöst.
März 2015: Das Projekt RegioTram wird gestoppt.
Häufige Fragen
Wann fuhr in Biel die erste Strassenbahn?
Wann endete die Strassenbahn Biel?
Was blieb von den Fahrzeugen erhalten?
Warum hiessen die Dampftriebwagen der Biel–Meinisberg-Bahn Graswurm?
Wo lagen die Strecken der Biel–Meinisberg-Bahn?
Gab es Pläne für ein neues Tram in Biel?
Die Strassenbahn Biel gehört seit 1948 der Geschichte an.
Geblieben sind ein Sprengwagen in einer Museumsbahn und die Gebäude der Biel–Meinisberg-Bahn.
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