Wer auf Mallorca ankommt, hört früher oder später von dem Holzzug, der durch die Berge nach Sóller ruckelt.

Er soll durch 13 Tunnel fahren und dabei fast so aussehen wie vor mehr als hundert Jahren.

Das klingt nach Werbetext, hat aber einen wahren Kern.

Wir prüfen, was an dieser Behauptung stimmt und wo sie ein wenig zu glatt erzählt ist.

Eine Stadt hinter dem Gebirge

Sóller liegt im Norden Mallorcas, getrennt von der Hauptstadt durch die Serra de Tramuntana.

Vor der Bahn führte nur ein Karrenweg über den 497 Meter hohen Coll de Sóller dorthin.

Die andere Möglichkeit war der Seeweg.

Wichtigstes Handelsgut waren Orangen aus dem Tal.

Gerade sie machten eine schnellere Verbindung nach Palma wirtschaftlich reizvoll.

Gründung und Bau

Die Betreibergesellschaft wurde 1905 als Privatbahn gegründet.

Die Bauarbeiten begannen 1907, unter dem Bauunternehmer Luis Bovio.

Er kaufte für die Arbeiten eine kleine Lokomotive der Ferrocarriles de Mallorca, die zuvor im Hafen von Palma rangiert hatte.

Das Vorhaben war teuer, weil die Strecke das Gebirge mit Einschnitten und Tunneln queren musste.

Eröffnet wurde die Bahn schließlich 1912.

Schmale Spur, große Wirkung

Die Bahn fährt auf einer Spurweite von 914 Millimetern, also drei englischen Fuß.

Das war damals auf Mallorca üblich.

Die Fernstrecke ist etwa 27 Kilometer lang und beginnt in Palma an der Plaça d’Espanya.

Für die Bewohner von Sóller war die Fahrt eine Revolution, denn sie dauerte nur noch rund eine Stunde.

Auch heute rechnet man etwa mit dieser Fahrzeit.

Die 13 Tunnel sind echt

Hier ist die Behauptung eindeutig richtig, denn die Strecke hat 13 Tunnel.

Der längste ist der Scheiteltunnel Túnel Major mit 2.876 Metern.

In ihm liegt auch der höchste Punkt der Strecke.

Der Kehrtunnel Cinc-cents misst 530 Meter und hilft dem Zug, auf der Nordseite Höhe abzubauen.

Dazu kommt der Viadukt Cinc Ponts, der 52 Meter lang ist.

Bergauf, bergab

Der Bahnhof Son Reus liegt etwa 80 Meter über dem Meer.

Sa Coma bei Santa María erreicht 120 Meter, Bunyola etwa 200 Meter.

Danach steigt die Strecke weiter bis in den Scheiteltunnel.

Auf der Nordrampe geht es von dessen Ausgang bis Sóller 180 Meter hinunter, mit einer Kehre.

Am Mirador del Pujol d’en Banya hält der Zug als einzige Betriebsstelle dieser Rampe für den Blick ins Tal.

Anfangs unter Dampf

Zur Eröffnung 1912 besaß die Bahn drei Dampflokomotiven von Maquinista Terrestre y Marítima.

Sie hießen Sóller, Palma und Buñola.

Dazu kamen sechs Personenwagen von Carde y Escoriaza.

1913 folgten eine vierte Lokomotive namens Son Sardina und vier weitere Wagen.

Ihr Hauptzweck war der Transport landwirtschaftlicher Güter, vor allem von Orangen.

Rauch in den Tunneln

Dampf und lange Tunnel vertragen sich schlecht.

Fahrgäste beschwerten sich über den Rauch.

Deshalb begann 1927 die Elektrifizierung.

Ausgeführt hat sie Siemens-Schuckert.

1929 startete der elektrische Betrieb, die Dampflokomotiven wurden an die Ferrocarriles de Mallorca verkauft.

Die Triebwagen von 1929

Für den Strombetrieb entstanden vier Triebwagen mit holzverkleideten Aufbauten.

Jeder wiegt 33 Tonnen und leistet 360 PS.

Die mechanische Ausrüstung lieferte Carde y Escoriaza, die elektrische Siemens Schuckert Brill.

Die Fernstrecke fährt mit 1.200 Volt Gleichspannung.

Das ist die doppelte Spannung der Straßenbahn in Sóller.

Was heute noch fährt

Die Triebwagen von 1929 sind laut Fachliteratur mit neuer elektrischer Ausrüstung bis heute im Einsatz.

Deutsche Touristen nennen sie oft den Roten Blitz.

Einheimische verwenden diesen Namen nicht.

Der Betreiber spricht von sorgfältig bewahrten alten Holzwagen und einem großen Teil der ursprünglichen Infrastruktur.

Ob die Personenwagen von 1912 und 1913 noch rollen, lässt sich aus den geprüften Quellen nicht sicher sagen.

Post im Zug

Die Bahn beförderte nicht nur Menschen und Orangen.

1912 brachte die spanische Post Briefkästen in einigen Wagen an.

Ab 1915 war der letzte Wagen ausschließlich für Briefe und Pakete reserviert.

Die Post nutzte den Zug bis 1991, dem Jahr, in dem Spanien die Bahnpost beendete.

So war die Strecke jahrzehntelang eine Lebensader des Tals.

Die Straßenbahn als Verlängerung

Von Sóller zum Hafen fährt eine etwa fünf Kilometer lange Straßenbahn.

Sie ist eingleisig und bekam von Anfang an 600 Volt Gleichspannung.

Der Grund war das spanische Kleinbahngesetz, das Zuschüsse nur für Strecken über 30 Kilometer vorsah.

Deshalb wurde sie offiziell als Verlängerung der Fernbahn gebaut.

Um das Jahr 2000 kamen mehrere Triebwagen aus Lissabon dazu, die den Originalen angeglichen wurden.

Tempo und Ausweichen

Auf der Straßenbahn überwinden die Wagen insgesamt rund 60 Höhenmeter.

Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei etwa 30 Kilometern pro Stunde, im Ort deutlich darunter.

Weil nur ein Gleis existiert, begegnen sich die Züge an Ausweichen.

Sie heißen Mercat, Can Guida, Roca Roja und Es Control.

Mit dieser Kleinbahn-Gemütlichkeit passt das Tempo gut zur Optik der Holzwagen.

Vom Gütertransport zur Attraktion

Als Lastwagen, Busse und Autos die Orangentransporte übernahmen, wandelte sich die Rolle der Bahn.

Mitte der 1990er Jahre gab es nur drei Zwischenbahnhöfe und fünf tägliche Zugpaare.

Der Zug über den Aussichtspunkt wurde als Touristenzug zu etwa dreifachem Fahrpreis vermarktet.

2019 beförderte die Bahn mehr als eine Million Fahrgäste.

Der Betreiber ist inzwischen Mitglied im europäischen Dachverband der historischen Bahnen.

Ein Unternehmen der Einheimischen

Die Gesellschaft ist privat, mit rund 172.000 Aktien.

Die meisten gehören etwa 800 Menschen aus der Region.

2019 gab es ein feindliches Übernahmeangebot über 25 Millionen Euro.

Die Konzession wurde 2005 von 2011 auf 2055 verlängert.

Der Bahnhof Sóller entstand aus einem befestigten Haus von 1606 und beherbergt heute ein Museum mit Werken von Picasso und Miró.

Merke: Der Holzzug nach Sóller ist keine Legende, denn die Triebwagen von 1929 fahren noch durch 13 Tunnel. Nur die Technik darin ist längst erneuert.