Für die meisten Menschen ist die Deutsche Bahn schlicht das Unternehmen mit dem roten Logo, das die Züge fahren lässt.

Tatsächlich aber verbirgt sich dahinter ein großer Konzern, der aus vielen einzelnen Gesellschaften mit ganz verschiedenen Aufgaben besteht.

Wie dieser Konzern aufgebaut ist und warum die Bahn in so viele Teile zerfällt, ist eine überraschend erhellende Sache zu wissen.

Mehr als ein Unternehmen

Was man umgangssprachlich einfach die Bahn nennt, ist in Wahrheit ein großer Konzern aus vielen einzelnen Gesellschaften.

Diese Gesellschaften haben jeweils ihre eigene Aufgabe, ihren eigenen Namen und ihre eigene Leitung.

Über ihnen steht die Muttergesellschaft, die den ganzen Konzern zusammenhält und dem Bund gehört.

So ist die Bahn kein einzelnes Unternehmen, sondern eine ganze Familie von Firmen unter einem Dach.

Der Fernverkehr

Für die schnellen Züge, die über weite Strecken zwischen den großen Städten fahren, ist eine eigene Gesellschaft zuständig.

Diese betreibt die bekannten ICE und Intercity und plant deren Fahrten weitgehend eigenständig.

Der Fernverkehr muss sich dabei weitgehend über die verkauften Fahrkarten selbst tragen.

Deshalb bietet er seine Züge vor allem dort an, wo genügend Menschen sie nutzen und er sich rechnet.

Der Nahverkehr

Für die vielen Regionalbahnen und die S-Bahnen ist eine andere Gesellschaft des Konzerns verantwortlich.

Dieser Nahverkehr wird von der öffentlichen Hand bestellt und bezahlt, weil er der Daseinsvorsorge dient.

Die Gesellschaft fährt also im Auftrag der Länder ein bestimmtes Angebot an Zügen.

So sorgt sie dafür, dass auch dort Nahverkehr fährt, wo er sich rein wirtschaftlich nicht lohnen würde.

Das Netz und die Bahnhöfe

Ein besonders wichtiger Teil des Konzerns kümmert sich nicht um die Züge, sondern um die Schienen und Bahnhöfe.

Diese Gesellschaft baut und pflegt die Gleise, die Weichen, die Signale und die Stationen im ganzen Land.

Sie stellt diese Schienenwege allen Bahnunternehmen gegen eine Gebühr zur Verfügung.

So bildet sie das gemeinsame Fundament, auf dem der ganze Bahnverkehr überhaupt erst rollen kann.

Warum die Trennung wichtig ist

Die Trennung zwischen den Zügen und dem Netz hat einen wichtigen Grund, nämlich den Wettbewerb auf der Schiene.

Denn auf dem Netz der Bahn dürfen nicht nur ihre eigenen Züge fahren, sondern auch die vieler anderer Unternehmen.

Damit alle die gleichen Bedingungen vorfinden, muss das Netz unabhängig und für alle offen sein.

Diese Trennung soll dafür sorgen, dass der Wettbewerb fair und zum Nutzen der Reisenden abläuft.

Ein Konzern mit vielen Töchtern

Über die genannten Bereiche hinaus umfasst der Konzern noch zahlreiche weitere Gesellschaften.

Dazu gehören etwa der Güterverkehr, die vielen Werkstätten und sogar Tochterfirmen im Ausland.

Diese verzweigte Struktur macht die Bahn zu einem der größten und vielfältigsten Unternehmen des Landes.

Für den Reisenden bleibt von all dem meist nur das eine vertraute rote Logo sichtbar.

Warum das für Reisende zählt

Auch wenn der Aufbau des Konzerns kompliziert wirkt, hat er ganz praktische Folgen für die Reisenden.

Er erklärt etwa, warum der Fernverkehr und der Nahverkehr so unterschiedlich finanziert werden und verschiedene Tickets haben.

Er zeigt auch, warum sich niemand allein für Verspätungen verantwortlich fühlt, wenn Zug und Netz getrennt sind.

Wer den Aufbau versteht, durchschaut deshalb manche Eigenheit des Bahnverkehrs viel leichter.

Ein Blick hinter das Logo

Am Ende verbirgt sich hinter dem schlichten roten Logo der Bahn eine überraschend vielschichtige Welt.

Ein ganzer Konzern aus vielen Firmen wirkt zusammen, damit am Ende der eine Zug pünktlich am Bahnsteig hält.

Wer einmal hinter dieses Logo geblickt hat, versteht besser, wie das große Ganze des Bahnverkehrs zusammenspielt.

So wird aus dem einfachen Wort Bahn ein Begriff für ein weit verzweigtes und faszinierendes Gebilde.

Häufige Fragen