Stimmt es, dass Tolstoi das Ende von Anna Karenina an einem echten Selbstmord auf der Bahn orientierte?
Anna Karenina endet unter den Rädern eines Güterzugs. Hat Tolstoi sich das ausgedacht, oder hat er so etwas gesehen?
Ja, im Kern. Das Ende der Romanfigur geht auf den Tod von Anna Pirogowa zurück, die sich 1872 am Bahnhof Jassenki unter einen Güterzug warf und deren Leiche Tolstoi sah. Die Figur hat aber mehrere Vorbilder, und der Roman verlegt die Szene an eine Station bei Moskau.
- Roman: Anna Karenina
- Erschienen: 1875 bis 1877 als Fortsetzung, 1878 als Buch
- Reale Vorlage: Anna Pirogowa, gestorben 1872
- Ort der Vorlage: Bahnhof Jassenki, Strecke Moskau-Kursk
- Ort im Roman: Station Obiralowka bei Moskau
Der Tod von Anna Karenina unter einem Zug gehört zu den bekanntesten Szenen der Weltliteratur.
Die Eisenbahn ist in dem Roman von der ersten Begegnung bis zum Ende gegenwärtig.
Oft heißt es, Tolstoi habe die Szene nicht erfunden, sondern einem wirklichen Fall nachempfunden.
Hier steht, was davon belegt ist und wo die Dinge anders liegen.
Die kurze Antwort
Im Kern stimmt das: Tolstoi knüpfte das Ende seiner Romanfigur an ein reales Ereignis an.
Im Januar 1872 warf sich in der Nähe seines Gutes eine Frau namens Anna Pirogowa unter einen Güterzug.
Tolstoi sah ihre Leiche, und der Anblick erschütterte ihn.
Er begann den Roman aber erst 1873, und Anna Karenina hat nach mehreren Berichten auch andere Vorbilder.
Auch der Ort ist ein anderer, denn im Roman stirbt Anna an der Station Obiralowka bei Moskau.
Die Bahn zur Zeit des Romans
Die Handlung spielt in einem Russland, in dem die Eisenbahn noch neu war.
Die Strecke zwischen Sankt Petersburg und Moskau war im November 1851 eröffnet worden.
Sie ist rund 650 Kilometer lang und hat eine Spurweite von 1.520 Millimetern.
Von 1855 bis 1923 trug sie den Namen Nikolai-Bahn.
Gebaut wurde sie größtenteils von Leibeigenen, und der Bau forderte viele Todesopfer.
Wie der Roman entstand
Nach Krieg und Frieden von 1867 plante Tolstoi zunächst einen Roman über Peter den Großen.
Er scheiterte damit an der Entwicklung seiner Figuren.
1873 las er Puschkins Erzählungen Belkins und ließ sich von einem unvollendeten Fragment anregen.
Daraufhin begann er einen Roman über das Privatleben der Gegenwart, den ersten Entwurf im März 1873.
Der Roman erschien von 1875 bis 1877 in Fortsetzungen im Russki Westnik und 1878 als Buch.
Der Tod von Anna Pirogowa
Anna Stepanowna Pirogowa war Haushälterin und Geliebte des Gutsbesitzers Alexander Nikolajewitsch Bibikow, eines Nachbarn Tolstois.
Bibikow war verwitwet und wollte nach den Berichten eine andere Frau heiraten.
Im Januar 1872 nach dem damaligen russischen Kalender warf sich Pirogowa am Bahnhof Jassenki unter einen Güterzug.
Die Station lag an der Bahnstrecke Moskau-Kursk, nicht weit von Tolstois Gut Jasnaja Poljana.
Die Tulaer Gouvernementszeitung berichtete im Januar 1872 über den Fall.
Tolstoi und die Leiche
Pirogowa hinterließ einen Brief an Bibikow.
Tolstoi sah die Leiche in den Baracken von Jassenki und war davon stark erschüttert.
Seine Frau Sofja erwähnte den Vorfall in ihrem Tagebuch und in Briefen an ihre Schwester.
Nach ihrem Bericht ging Tolstoi mit seinem Onkel Kostja zur Obduktion.
Tolstoi selbst schrieb nie über den Selbstmord, jedenfalls ist keine eigene Äußerung dazu überliefert.
Mehr als ein Vorbild
Der Vorfall gilt als Ausgangspunkt des Romans.
Tolstoi wusste nach den überlieferten Entwürfen offenbar von Anfang an, dass seine Heldin sich das Leben nehmen würde.
Er arbeitete rund vier Jahre daran, die Ereignisse bis zu diesem Punkt zu entwickeln.
Nach einer anderen Darstellung war das Aussehen der Figur von Maria Hartung inspiriert, der ältesten Tochter Puschkins, der Tolstoi begegnet war.
Die Zugszene soll er aus dem wirklichen Leben übernommen haben, weil sie für die damalige russische Literatur sonst zu radikal gewesen wäre.
Die erste Bahnszene
Im Roman beginnt die Verbindung zwischen Anna und Wronski auf einem Bahnhof in Moskau.
Stiwa Oblonski trifft dort Wronski, beide warten auf Verwandte.
Anna ist mit Wronskis Mutter im selben Wagen angereist.
Als Wronski Anna zum ersten Mal sieht, stirbt ein Bahnarbeiter, der vor einen fahrenden Wagen fällt.
Anna deutet das als schlechtes Vorzeichen.
Nachtzug und Schneesturm
Anna reist im selben Zug wie Wronski von Moskau nach Sankt Petersburg.
Auf der nächtlichen Fahrt gesteht Wronski ihr seine Liebe.
Anna weist ihn zunächst zurück.
Eine Szene im Schneesturm an einer Zwischenstation gilt Deutern als der Moment, in dem sich Annas Schicksal entscheidet.
Züge sind damit von Beginn an Orte, an denen wichtige Wendepunkte der Handlung stattfinden.
Annas Tod
Am Ende fährt Anna in einem Zustand großer Verzweiflung immer wieder mit dem Zug.
Schließlich wirft sie sich unter einen vorbeifahrenden Güterzug.
Sie tut das vom Boden aus am Ende eines Bahnsteigs.
Der Tod spiegelt den des Bahnarbeiters bei ihrer ersten Begegnung mit Wronski.
Die Station, an der es geschieht, ist Obiralowka bei Moskau.
Obiralowka heute
Die Siedlung Obiralowka wurde 1861 gegründet, um den gleichnamigen Bahnhof zu versorgen.
Sie wurde bekannt als der Ort, an dem Anna Karenina in Tolstois Roman stirbt.
1939 wurde sie in Scheleznodoroschny umbenannt, ein russisches Wort, das von Eisenbahn abgeleitet ist.
1952 erhielt sie Stadtrecht.
Im Januar 2015 wurde die Stadt aufgelöst und mit Balaschicha vereint.
Lewin, Karenin und die Eisenbahn
Auch jenseits von Annas Schicksal spielt die Bahn im Roman eine Rolle.
Lewin, der oft als Sprachrohr Tolstois gilt, macht die Eisenbahn als ausländischen Import mitverantwortlich für den schlechten Zustand der russischen Landwirtschaft.
Stiwa, eine der negativeren Figuren, erhält gegen Ende eine Stelle ohne viel Arbeit bei der Eisenbahn.
Lewin und Karenin begegnen sich zufällig in einem Eisenbahnwagen.
Zufällige Begegnungen im Zug kennt auch Dostojewskis Roman Der Idiot.
Zugspiele im Kinderzimmer
Schon in den ersten Kapiteln spielen Stiwas Kinder mit einer Schachtel als Zug.
Gegen Ende spielt der zehnjährige Serjoscha ein ähnliches Spiel mit Fahrgästen auf einer Bank und einem Schaffner.
So taucht die Eisenbahn am Anfang und kurz vor dem Ende des Romans im kindlichen Spiel auf.
Der Literaturwissenschaftler Gary R. Jahn hat 1981 einen Aufsatz über das Bild der Eisenbahn in Anna Karenina veröffentlicht.
Die Eisenbahn war damals ein großes gesellschaftliches Thema in Russland.
Tolstois eigene Bahnreisen
Am Bahnhof Schtschokino, acht Kilometer von Jasnaja Poljana entfernt, erinnert ein Museum an Tolstois letzte Reise.
Am 28. Oktober 1910 verließ Tolstoi sein Zuhause und stieg an diesem Bahnhof in den Zug.
Im Stationsgebäude wird sein Leben gezeigt, darunter seine Arbeit an Krieg und Frieden, Anna Karenina und Auferstehung.
Die Station Kozlowa Saseka, die auf einer alten Aufnahme als Station nahe Jasnaja Poljana bezeichnet wird, lag an der Kursker Bahn.
Tolstoi starb 1910 nach dieser Flucht auf einem kleinen Bahnhof, darum geht es in einem eigenen Beitrag: Stimmt es, dass Tolstoi auf einem Bahnhof gestorben ist?
Die Einordnung
Dass Tolstoi die Szene an einem echten Fall orientierte, ist gut belegt.
Dass Pirogowa die einzige Vorlage war, stimmt nicht.
Der Ort im Roman ist verlegt, denn Pirogowa starb in Jassenki, Anna aber in Obiralowka.
Die Eisenbahn ist im Roman Auftakt, Wendepunkt und Ende zugleich.
Darum lesen viele den Zug als zentrales Bild des Romans.
Merke: Tolstoi sah 1872 die Leiche einer Frau, die sich unter einen Zug geworfen hatte, und knüpfte daran das Ende seiner Romanfigur. Anna Karenina hat aber mehrere Vorbilder, und der Roman verlegt den Ort nach Obiralowka.
Jordan Russia Center, Tolstoy’s Double Part II · Russia Beyond, 4 intriguing secrets in Anna Karenina · U. R. Bowie, Trains in Anna Karenina (2015) · Museum Jasnaja Poljana, Bahnhof Schtschokino · Wikipedia, Anna Karenina (englisch) · Wikipedia, Moskau-Sankt Petersburg-Bahn (englisch) · Wikipedia, Zheleznodorozhny (englisch)
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