Stimmt es, dass Griechenland nur eine einzige Zahnradbahn hat?
Die Odontotos klettert vom Meer durch eine wilde Schlucht in die Berge des Peloponnes. Aber ist sie wirklich die einzige ihrer Art im ganzen Land?
Griechenland hat Inseln, Antike und Berge, aber kaum Eisenbahnromantik.
Eine Ausnahme soll eine kleine Bahn auf dem Peloponnes sein, die sich mit Zahnrädern durch eine Schlucht nach oben arbeitet.
Sie soll außerdem die einzige Zahnradbahn des ganzen Landes sein.
Wir prüfen, ob diese Behauptung stimmt und in welchem Zustand die Strecke heute ist.
Vom Meer in die Berge
Die Strecke beginnt in Diakopto am Golf von Korinth, nur etwa zehn Meter über dem Meeresspiegel.
Sie endet im Bergort Kalavryta auf rund 714 Metern Höhe.
Auf ihren etwa 22 Kilometern überwindet sie also mehr als 700 Höhenmeter.
Die Fahrt dauert ungefähr eine Stunde.
Genau das macht sie für Griechenland so ungewöhnlich.
Was bedeutet Odontotos?
Die Bahn heißt in Griechenland Odontotos.
Das ist das griechische Wort für gezahnt und meint die Zahnstange zwischen den Schienen.
Auf Deutsch spricht man von der Zahnradbahn Diakopto-Kalavryta.
Der Name beschreibt also ihre Technik und nicht ihre Landschaft.
Das Zahnstangensystem Abt
Auf den steilsten Teilen greift ein Zahnrad des Zuges in eine Zahnstange im Gleis.
Das benutzte System trägt den Namen Abt und stammt aus dem 19. Jahrhundert.
Insgesamt gibt es drei Zahnstangenabschnitte mit zusammen 3,8 Kilometern Länge.
Die größte Steigung wird je nach Quelle mit 14,5 bis 17,5 Prozent angegeben.
Auf diesen Abschnitten fahren die Züge höchstens 12 Kilometer pro Stunde, sonst bis zu 40.
Schmale Spur im Felsen
Die Bahn fährt auf einer Spurweite von 750 Millimetern.
Das ist noch schmaler als die Meterspur vieler Berg- und Inselbahnen.
Die Strecke ist eingleisig.
Sie hat neun Bahnübergänge, davon sechs mit Asphalt und drei mit Schotter.
Nur drei dieser Übergänge sind bewacht.
Ein französisches Projekt
Eine französische Firma baute die Linie zwischen 1889 und 1896.
Als Eröffnungstag wird der 10. März 1896 genannt.
Sie war als Zweiglinie der Eisenbahngesellschaft von Piräus, Athen und Peloponnes gedacht.
Ursprünglich sollte sie über Kalavryta hinaus bis nach Tripoli weitergeführt werden.
Wegen der Baukosten wurde diese Verlängerung nie gebaut.
Wem die Bahn gehört
Die Eisenbahngesellschaft von Piräus, Athen und Peloponnes stand von 1939 bis 1940 unter staatlicher Kontrolle.
1954 wurde sie verstaatlicht.
1962 ging sie in einer größeren Gesellschaft auf, seit 1970 ist OSE die Nachfolgerin.
Heute gehört die Infrastruktur OSE, die Fahrzeuge fährt Hellenic Train.
Den Personenverkehr hat man 2017 unter dem Namen TrainOSE privatisiert.
Die Vouraikos-Schlucht
Den größten Teil des Weges klettert die Bahn durch die Vouraikos-Schlucht.
Dort fließt der Fluss Vouraikos mit Wasserfällen und natürlichen Becken.
Stellenweise verläuft der Fernwanderweg E4 neben dem Gleis.
Am Katarraktis stürzt der Fluss fast senkrecht unter der Eisenbahnbrücke hinab.
Die Schlucht ist zugleich der Grund für die Schönheit und für die Gefahren der Strecke.
Stationen unterwegs
Die wichtigste Zwischenstation ist Mega Spileo, auch Zachlorou genannt.
Sie liegt nach 12,6 Kilometern.
In der Nähe steht ein Kloster, das zwischen Felswänden gebaut wurde.
Kerpini folgt nach 18,2 Kilometern.
Dann geht es weiter zum Endpunkt Kalavryta.
Sechs Stationen gibt es laut einer Quelle auf der Strecke, drei davon sind nicht mehr in Betrieb.
Ein Halt mit Gerichtssaal
Zwischen den Stationen liegt eine Stelle namens Dikastiria.
Der Name geht auf eine halbkreisförmige Höhle mit Tropfsteinen zurück.
Sie erinnert an einen Gerichtssaal.
Für viele Fahrgäste ist sie ein Höhepunkt der Fahrt.
Dampf, Diesel und Stadler
Für die Strecke wurden ursprünglich sechs Dampflokomotiven nach einem Grundentwurf von Cail gebaut.
Eine von ihnen wurde aufgearbeitet und fährt bei Sonderfahrten.
Weil eine Elektrifizierung nie finanziert wurde, kamen später Dieseltriebwagen von Billard und von Decauville.
Die Decauville-Wagen stammen von 1967.
Dazu kamen vier dreiteilige Triebzüge von Stadler aus den späten 2000er Jahren.
Die Fahrzeugflotte
Nach einer Quelle gab es drei Triebzüge von Billard aus den späten 1950er Jahren.
Dazu kamen drei von Decauville von 1967.
Die vier Stadler-Züge haben jeweils drei Wagen.
Das sind zusammen zehn Triebzüge, die für die Strecke beschafft wurden.
Eine der alten Dampflokomotiven ist für Sonderfahrten aufgearbeitet.
Die große Erneuerung
Von 2007 bis 2009 wurden Schienen und Zahnstangen ersetzt.
Die Arbeiten kosteten etwa 40 Millionen Euro.
Im Juli 2009 ging die Strecke wieder in Betrieb.
Wie einzigartig ist sie wirklich?
Mehrere Quellen bezeichnen die Odontotos als einzige Zahnradbahn Griechenlands.
Die deutschsprachige Wikipedia nennt sie ausdrücklich die einzige des Landes.
Eine Reiseseite beschreibt sie als einzigartigen Zug des Landes, weil er auf einem Teil der Strecke eine Zahnstange nutzt.
In den geprüften Quellen fand sich kein Hinweis auf eine zweite Zahnradbahn.
Die Behauptung gilt damit als belegt.
Unterbrechungen und Schäden
2019 stoppte ein Erdrutsch den Betrieb.
Im April 2024 nahm die Bahn den Verkehr wieder auf, mit drei Fahrtpaaren pro Tag.
An Wochenenden gab es zwei zusätzliche Fahrten.
Bereits im September 2023 hatten ein Sturm und ein Erdrutsch die Strecke unterbrochen.
Im März 2026 wurde der Betrieb erneut ausgesetzt, wegen Naturgefahren und technischer Mängel an den Zügen.
Die Strecke war damit in wenigen Jahren mehrfach über längere Zeit gesperrt.
Streit um die Wiedereröffnung
Im Juni 2026 war nach einem Bericht noch keine Entscheidung über die Wiedereröffnung gefallen.
Der Verkehrsminister Konstantinos Kyranakis bat die Gemeinde Kalavryta um eine schriftliche Bestätigung, dass die Schlucht sicher ist.
Die Bahnbehörden sagten, mündliche Zusagen reichten nicht aus.
Örtliche Vertreter verwiesen darauf, dass die Bahn mehr als ein Jahrhundert ohne einen Unfall durch Steinschlag gefahren sei.
Geschäfte und Bewohner beklagen, die Schließung schade der regionalen Wirtschaft.
Wie geht es weiter?
Wartungsarbeiten, Rückschnitt von Pflanzen und Reinigung der Gleise wurden in wichtigen Abschnitten abgeschlossen.
Weitere Prüfungen laufen laut dem Bericht noch.
Eine Verlängerung nach Agia Lavra und zum Skigebiet Chelmos ist seit 1996 geplant.
Sie wäre etwa 4,5 Kilometer lang.
Ob und wann sie kommt, steht in den geprüften Quellen nicht.
Die Behörden verlangen vor einer Wiedereröffnung eine belastbare technische Bewertung.
Merke: Griechenland hat nach den geprüften Quellen tatsächlich nur eine Zahnradbahn, die Odontotos von Diakopto nach Kalavryta. Ob sie derzeit fährt, hängt von der Sicherheit der Schlucht ab.
Wikipedia (de): Bahnstrecke Diakopto–Kalavryta · Wikipedia (en): Diakopto–Kalavryta railway · Visit Greece: A journey on the Odontotos train · The Greek Herald: Standoff grows over reopening of Kalavryta’s historic rack railway (12.06.2026)
Die Fotos stammen von Wikimedia Commons und sind gemeinfrei oder frei lizenziert. Urheber, Lizenz und Quelle stehen direkt am Bild.
