Stimmt es, dass …?
„Wegen einer Baustelle der örtlichen Biberfamilie ist die Strecke vorübergehend nur eingleisig befahrbar.“
Stimmt es, dass Biber Bahndämme gefährden können?
→ Ein Mythos auf dem Prüfstand.
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Kurz gesagt
Ja, das stimmt. Biber graben ihre Baue in Böschungen und stauen Gewässer auf, und so können sie Ufer, Wege und Dämme unterhöhlen oder bei einem Dammbruch gefährliche Wassermassen freisetzen.
Der Biber ist an viele Gewässer in Deutschland zurückgekehrt, und das freut Naturschützer.
Für Bahnstrecken an Flüssen und Bächen kann der fleißige Baumeister allerdings zum Problem werden.
Wie ein Nagetier einem Bahndamm gefährlich werden kann, zeigt dieser Mythos-Check.
Die Fakten in Zahlen
23–30 kg
Gewicht
eines ausgewachsenen Europäischen Bibers
6 m
hoher Bahndamm
1984 in Vermont nach Biberdamm-Brüchen weggespült
639.000
Biber
mindestens, in Europa und Asien laut IUCN
Der Europäische Biber war in weiten Teilen Europas verschwunden und wurde vielerorts wieder angesiedelt.
Ein Baumeister am Wasser
Europäische Biber sind große Nagetiere, die ausgewachsen zwischen 23 und 30 Kilogramm wiegen.
Sie leben am Wasser und gestalten ihren Lebensraum sehr aktiv um.
Dazu legen sie Baue an, errichten Dämme und graben sogar eigene Kanäle.
Diese Bauwerke sind für die Natur wertvoll, können aber mit menschlichen Anlagen in Konflikt geraten.
Baue in der Böschung
Europäische Biber legen ihre Baue in Böschungen von Gewässern an.
Die Eingänge liegen stets unter der Wasseroberfläche, dahinter führen mehrere Röhren zu einem trockenen Wohnkessel über dem Wasser.
Solche Röhren können das Erdreich einer Böschung von innen aushöhlen.
Führt ein Bahndamm direkt an einem Gewässer entlang, kann seine Böschung für den Biber wie ein natürliches Ufer wirken.
Gut zu wissen
In Biberbauen leben mitunter auch Untermieter wie Bisamratten, Spitzmäuse oder Ringelnattern. Die Baue haben eine Belüftungsröhre nach außen und sind sonst gut isoliert und trocken.
Die kanadische Eisenbahngesellschaft Canadian Pacific führte lange einen Biber im Logo. Später ersetzte sie das traditionsreiche Biber-Logo durch einen schlichten Schriftzug.
Was als typischer Konflikt gilt
Zu den gängigen Konflikten mit dem Biber zählt die Unterminierung von Uferbereichen und Fahrwegen, bei der Einbruchgefahr besteht.
Auch Schutzwasserbauten wie Dämme können unterhöhlt werden.
Hinzu kommen Überschwemmungen von Infrastruktur und die Vernässung von Flächen, wenn der Biber Wasser aufstaut.
Ein Bahndamm, der unterhöhlt oder durchnässt wird, kann seine Tragfähigkeit verlieren.
Dämme, die Wasser stauen
Mit seinen Dämmen staut der Biber Wasserläufe, um die Eingänge seiner Baue unter Wasser zu halten.
Dadurch können Wiesen, Wälder und Wege überflutet werden.
Gefährlich wird es, wenn ein solcher Biberdamm plötzlich bricht und das gestaute Wasser auf einmal abfließt.
Durchlässe unter Bahnstrecken können dann viel mehr Wasser abbekommen, als sie fassen können.
Das Unglück von Vermont
Wie folgenreich das sein kann, zeigte ein Unglück am 7. Juli 1984 im US-Bundesstaat Vermont.
Nach heftigem Regen waren flussaufwärts Biberdämme gebrochen, und das Wasser spülte einen rund sechs Meter hohen Bahndamm auf etwa 15 Metern Länge weg.
Der Zug Montrealer mit 262 Fahrgästen und 16 Beschäftigten entgleiste, und fünf seiner 13 Wagen stürzten in den Bach.
Fünf Menschen kamen ums Leben, 29 weitere wurden schwer verletzt.
Auch in Kanada ein Thema
Im Jahr 2018 entgleiste nahe Ponton in der kanadischen Provinz Manitoba ein Zug, dabei kam ein Eisenbahner ums Leben.
Nach Medienberichten führte ein Ermittler die Entgleisung auf die Arbeit von Bibern zurück.
Zuvor hatten schwere Überschwemmungen die Strecke bereits im Frühjahr 2017 beschädigt, und der Sommer 2018 war ungewöhnlich regenreich.
Solche Fälle zeigen, dass Biber vor allem im Zusammenspiel mit Starkregen und Hochwasser zur Gefahr werden können.
Bibermanagement statt Vertreibung
In Deutschland, Österreich und der Schweiz ist der Biber streng geschützt, und seine Aktivitäten werden überwacht.
Managementpläne stellen eine Reihe von Gegenmaßnahmen bereit, um Konflikte mit Menschen gering zu halten.
Dazu gehören Öffentlichkeitsarbeit, die Überwachung der Bestände sowie vorbeugende und akute Maßnahmen.
Teilweise gibt es auch Beihilfen für Grundstückseigentümer, die durch den Biber finanzielle Einbußen erleiden.
Ein Comeback mit Folgen
Lange Zeit waren weite Teile Deutschlands und Europas biberfrei.
In Europa konnte sich der Biber nur in wenigen Restgebieten halten, darunter an der Mittleren Elbe.
Durch Wiederansiedlungen ist er inzwischen an viele Gewässer zurückgekehrt.
Die IUCN schätzt den Gesamtbestand in Europa und Asien auf mindestens 639.000 Tiere.
Das Fazit
Der Mythos stimmt, denn Biber können Bahndämme gefährden.
Sie graben Baue in Böschungen, unterhöhlen Ufer und Wege und stauen Gewässer auf.
Bricht ein Biberdamm nach Starkregen, kann das Wasser sogar einen ganzen Bahndamm wegspülen, wie 1984 in Vermont.
Mit Beobachtung und Bibermanagement lassen sich solche Konflikte aber oft entschärfen, ohne dem geschützten Tier zu schaden.
Kleine Dinge, große Wirkung
Im Bahnbetrieb entscheiden oft die kleinen Dinge über den großen Ablauf.
Eine klare Ansage, ein sauberer Bahnsteig, ein pünktlicher Anschluss.
Für sich genommen wirken diese Dinge unscheinbar und beinahe nebensächlich.
In der Summe machen sie den Unterschied zwischen Ärger und Freude.
Wer sie beachtet, macht das Reisen für alle ein Stück angenehmer.
So zeigt sich Qualität bei der Bahn gerade im scheinbar Nebensächlichen.
Zwischen Technik und Menschen
Die Bahn ist ein Zusammenspiel aus ausgefeilter Technik und vielen Händen.
Hinter jedem pünktlichen Zug stehen Lokführer, Fahrdienstleiter und Werkstätten.
Sie sorgen dafür, dass Signale stehen, Weichen greifen und Türen schließen.
Die beste Technik nützt wenig ohne die Menschen, die sie bedienen und warten.
Umgekehrt entlastet moderne Technik die Beschäftigten bei ihrer schweren Arbeit.
Erst beide zusammen bringen den Verkehr Tag für Tag sicher ans Ziel.
