Wer aus dem Zugfenster schaut, hat oft den Eindruck, die Gleise führten schnurgerade durch das Land.

Auf manchen Strecken scheint der Weg tatsächlich endlos geradeaus zu verlaufen.

Ob Bahngleise aber wirklich immer geradeaus führen, ist eine Frage mit einer aufschlussreichen Antwort.

Auch Gleise machen Kurven

Zunächst einmal ist klar, dass auch Bahngleise keineswegs immer schnurgerade verlaufen.

Sie müssen sich durch eine Landschaft aus Bergen, Tälern und Städten winden.

Um Hindernisse herum und den Höhen folgend, machen die Gleise viele Kurven.

So führt kaum eine längere Strecke wirklich vollkommen geradeaus von Anfang bis Ende.

Weite und sanfte Bögen

Der wahre Kern der Behauptung liegt jedoch in der Art dieser Kurven.

Denn die Kurven eines Gleises sind weit und sanft geschwungen, nicht eng und scharf.

Ein Zug kann keine enge Kurve fahren, wie es ein Auto an einer Straßenecke tut.

Deshalb sind die Bögen der Gleise stets großzügig und weit gezogen.

Warum der Zug keine enge Kurve mag

Der Grund liegt in der Bauart und der Geschwindigkeit des Zuges.

Ein Zug ist lang und starr und läuft mit festen Achsen auf zwei Schienen.

In einer zu engen Kurve würden die Räder klemmen und der Zug drohte zu entgleisen.

Deshalb müssen die Kurven so weit sein, dass der lange Zug ihnen sicher folgen kann.

Kurve und Geschwindigkeit

Wie weit eine Kurve sein muss, hängt eng mit der Geschwindigkeit des Zuges zusammen.

Je schneller ein Zug fährt, desto weiter muss die Kurve gezogen sein.

Eine enge Kurve zwingt den Zug dazu, sein Tempo deutlich zu verringern.

Deshalb sind gerade auf schnellen Strecken die Kurven besonders weit angelegt.

Die geraden Schnellstrecken

Am geradesten von allen verlaufen die eigens gebauten Schnellfahrstrecken.

Damit die Züge dort mit sehr hohem Tempo fahren können, meidet man enge Kurven ganz.

Solche Strecken ziehen sich oft in langen Geraden und weiten Bögen durch das Land.

Um gerade zu bleiben, führen sie durch viele Tunnel und über hohe Brücken.

Die überhöhte Kurve

Damit ein Zug eine Kurve zügig durchfahren kann, wird das äußere Gleis oft etwas höher gelegt.

Diese Überhöhung neigt den Zug leicht nach innen, ganz ähnlich wie in einer Steilkurve.

So wirken die Kräfte in der Kurve weniger stark auf die Reisenden und die Gleise.

Dadurch lässt sich eine Kurve schneller und sanfter durchfahren, als es sonst möglich wäre.

Enge Kurven in Stadt und Berg

Nicht überall lassen sich weite Bögen verwirklichen, etwa in engen Städten oder Gebirgen.

Dort müssen die Gleise mitunter engere Kurven fahren, als es der Bahn lieb ist.

An solchen Stellen fahren die Züge dann deutlich langsamer als auf freier Strecke.

So verrät eine langsame Fahrt durch eine enge Kurve oft die Zwänge der Landschaft.

Was von dem Mythos übrig bleibt

Am Ende trifft die Behauptung nur zur Hälfte zu und muss richtiggestellt werden.

Nein, Bahngleise führen nicht immer geradeaus, denn auch sie machen viele Kurven.

Doch diese Kurven sind weit und sanft, weil ein Zug keine engen Kurven fahren kann.

Wer das weiß, sieht in dem geraden Verlauf schneller Strecken die kluge Rücksicht auf den langen Zug.

Die Kunst der Streckenführung

Wie eine Bahnstrecke durch die Landschaft geführt wird, ist eine hohe Kunst der Ingenieure.

Sie müssen einen Weg finden, der möglichst wenig steigt und möglichst weite Kurven hat.

Zugleich sollen Tunnel und Brücken sparsam eingesetzt werden, denn sie sind teuer.

So ist jede Streckenführung ein kluger Ausgleich zwischen dem geraden Weg und den Zwängen des Geländes.

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