Die Zahlen zum Bahnhof

Wer den Hamburger Hauptbahnhof betritt, taucht in einen Strom aus Menschen ein, der nie versiegt. Rund 550.000 Reisende und Besucher passieren ihn Tag für Tag – mehr als jeden anderen Bahnhof in Deutschland. Damit gehört er zu den meistfrequentierten Bahnhöfen ganz Europas, und das auf einer Fläche, die für einen Bruchteil dieser Menge gebaut wurde.

Eine Halle wie eine Kathedrale

Das Wahrzeichen des Bahnhofs ist sein Dach. In einem einzigen kühnen Bogen überspannt die Halle 73 Meter, ohne eine einzige Stütze dazwischen. Für das Jahr 1906 war das eine technische Sensation – eine gläserne Kathedrale des Verkehrs, unter der die Züge wie in einem Schiffsbauch liegen.

Wer von der Brücke über den Gleisen steht, blickt auf ein Gewölbe aus Stahl und Glas, durch das das Tageslicht auf die Bahnsteige fällt. Es ist dieser Raumeindruck, der den Hamburger Hauptbahnhof von einem bloßen Umsteigepunkt zu einem Ort macht, an dem man kurz stehen bleibt und nach oben schaut.

Rund um die Gleise erstreckt sich die Wandelhalle, eine Ebene voller Geschäfte, Imbisse und Wege. Hier verschwimmt die Grenze zwischen Bahnhof und Einkaufszentrum – ein Ort, der auch dann pulsiert, wenn man gar keinen Zug erreichen will.

1906: geboren aus mehreren Bahnhöfen

Vor dem Hauptbahnhof hatte Hamburg ein Problem, das viele große Städte kannten: mehrere Kopfbahnhöfe verschiedener Bahngesellschaften, die alle irgendwo am Rand endeten und schlecht miteinander verbunden waren. Die Lösung war ein einziger, zentraler Durchgangsbahnhof, in dem alle Linien zusammenliefen.

1906 wurde er eröffnet und ersetzte die alten Endstationen. Aus dem Nebeneinander wurde ein Knoten – und dieser Knoten wuchs mit der Stadt, bis er zum vollsten Bahnhof des Landes wurde.

Der vollste Bahnhof Deutschlands

Fernzüge nach Berlin, München und ins Ausland, Regionalbahnen ins Umland, dazu ein dichter Takt aus S- und U-Bahnen: Im Hamburger Hauptbahnhof trifft sich alles. In der Hauptverkehrszeit wird es auf den schmalen Bahnsteigen dann eng – teils so eng, dass die Bahn den Zustrom aktiv lenken muss.

Diese Dichte ist Segen und Fluch zugleich. Sie macht den Bahnhof zum unschlagbar praktischen Umsteigepunkt – und zugleich zu einem der Orte, an denen die Grenzen der alten Infrastruktur am deutlichsten zu spüren sind.

Zu voll – und was geplant ist

Der Erfolg ist zum Problem geworden. Die Bahnsteige stammen aus einer Zeit, in der ein Bruchteil der heutigen Menschen reiste, und sind für den Andrang schlicht zu schmal. Seit Jahren wird deshalb über eine große Erweiterung diskutiert – breitere Bahnsteige, mehr Fläche, bessere Wege, damit der Knoten nicht am eigenen Erfolg erstickt.

Ein solcher Umbau bei laufendem Betrieb ist eine Mammutaufgabe: Man operiert gewissermaßen am offenen Herzen des Nordens, während täglich eine halbe Million Menschen hindurchströmt. Doch ohne ihn wird die Enge auf Dauer nicht zu bändigen sein.

Für Hamburg ist der Bahnhof damit weit mehr als eine Durchgangsstation. Er ist Tor zur Stadt, Treffpunkt und Wahrzeichen in einem – und ein täglicher Test dafür, wie viel Verkehr eine über hundert Jahre alte Halle verkraften kann.

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