Der Heinsberger Tunnel: 1.303 Meter Dunkelheit unter dem Rothaarsteig
Der Heinsberger Tunnel ist 1.303 Meter lang, wurde 1913 fertig und ist seit 1945 stillgelegt. Seine Portale sind zugemauert, und vor dem Westportal leitet ein Aquädukt einen Bach über den Einschnitt.
Lage: Rothaargebirge, Gemeinde Kirchhundem (Kreis Olpe), östlich von Heinsberg. Status: Seit 1945 stillgelegt, beide Portale sind zugemauert und stehen unter Denkmalschutz. Heute: Das Krenkelsbachaquädukt vor dem Westportal ist erhalten, der Rothaarsteig verläuft über dem Berg.
Der Heinsberger Tunnel führt unter dem Hauptkamm des Rothaargebirges hindurch und ist 1.303 Meter lang.
Er gehört zur ehemaligen Bahnstrecke Altenhundem–Birkelbach und ist seit 1945 stillgelegt.
Beide Portale sind zugemauert, weil Einsturzgefahr besteht, und beide stehen unter Denkmalschutz.
Zu sehen ist deshalb von außen nur das, was vor dem Berg übrig blieb: die Portale, der Einschnitt und das Aquädukt, das den Krenkelsbach über die alte Trasse führt.
Unter den freien Dateien auf Wikimedia Commons findet sich kein Foto aus der Betriebszeit, die Bilder dieses Beitrags stammen aus den Jahren 2005 bis 2014.
Entstehung: Wie die Strecke ins Rothaargebirge kam
Die Strecke sollte die Ruhr-Sieg-Strecke mit der Main-Weser-Bahn verbinden und von Altenhundem nach Erndtebrück führen.
1901 stellten die Gemeinden Bad Berleburg, Erndtebrück und Kirchhundem den Antrag, die Bahn auf Staatskosten zu bauen.
Der Antrag wurde am 9. Juni 1901 abgelehnt.
Daraufhin erklärten sich der Kreis Olpe und die Gemeinden des Amtes Kirchhundem bereit, die Kosten zu übernehmen.
Am 5. Dezember 1905 kündigte die Königliche Eisenbahndirektion Elberfeld die Vorarbeiten für eine Nebeneisenbahn von Altenhundem nach Birkelbach an.
Die Baukosten wurden am 29. Mai 1907 bewilligt.
1910 begann der Bau des Abschnitts Altenhundem–Heinsberg.
Den Tunnel baute die Firma Ernst Pack aus Letmathe, die Arbeiten begannen im Juli 1911.
Der Durchschlag gelang am 12. Dezember 1912, die Bauzeit endete 1913.
Die Jahreszahl 1913 steht heute auf dem Giebel eines Portals.
Das Westportal liegt auf etwa 505 Metern Höhe, das Ostportal auf rund 520 Metern.
Über dem Tunnel erreicht der Berg bis zu 636,5 Meter, die Überdeckung beträgt damit höchstens etwa 120 Meter.
Das Krenkelsbachaquädukt
Zur gleichen Zeit wie der Tunnel entstand vor dem Westportal ein Aquädukt aus Stahlbeton.
Der Krenkelsbach hätte sonst den künstlich angelegten Geländeeinschnitt vor dem Tunnel geflutet oder wäre in ein anderes Bachbett gelenkt worden.
Das Aquädukt leitet den Bach deshalb über den Einschnitt hinweg und schützt so die Gleise.
Es ist erhalten und funktioniert bis heute.
Seit 2002 steht es in der Denkmalliste der Gemeinde Kirchhundem.
So sah es vorher aus: Die Nebenbahn im Betrieb
Die Strecke wurde am 30. Juni 1914 um 9:20 Uhr mit einem Militärkonzert und einer Eröffnungsfahrt von Erndtebrück nach Altenhundem eröffnet.
Nach sieben Jahren Bauzeit war sie 1917 durchgehend befahrbar.
Sie war 26,3 Kilometer lang, die Züge brauchten rund 52 Minuten.
Der Bahnhof Altenhundem gewann durch diese Strecke an Bedeutung und wurde zum Eisenbahndorf.
Im Fahrplan von 1944 waren täglich drei Personenzugpaare über die ganze Strecke ausgewiesen.
Zwischen Altenhundem und Heinsberg verkehrten werktags zusätzlich vier Zugpaare.
Niedergang und Ende: Munitionszüge, Plan einer Fabrik und Sprengungen
Im Zweiten Weltkrieg hatte die Strecke nur noch geringe Bedeutung.
Wegen der Länge des Bauwerks wurden im Tunnel mit Munition beladene Güterzüge abgestellt, um sie vor Luftangriffen der Alliierten zu schützen.
Im September 1944 wurde der Tunnel für Zugfahrten gesperrt, um ihn zu einer Fertigungsstätte für die Rüstung umzubauen.
Geplant war dort die Herstellung von Perrot-Bremsen auf einer Fläche von 5.200 Quadratmetern.
Die Anlage trug in der Planung den Decknamen „Taucher“, später den Decknamen „Birk“.
Für die Arbeitskräfte entstand ein Barackenlager.
Im Tunnel wurde die Sohle betoniert, und die Elektroinstallation begann.
Produziert wurde nie, denn die nötigen Maschinen wurden nicht einmal angeliefert.
Der Betrieb im Tunnel wurde bei Kriegsende kampflos an die Alliierten übergeben.
Gerüchte, im Tunnel habe schon eine Rüstungsproduktion stattgefunden, sind damit nicht belegt.
Am 1. Oktober 1944 verfügte die Reichsbahndirektion Wuppertal die Einstellung des Verkehrs zwischen Würdinghausen und Röspe.
Danach fuhren nur noch militärisch bedeutsame Züge.
Am Ostermontag 1945 wurden die Talbrücke und der Bahnhof in Röspe gesprengt, danach wurde auch der Heinsberger Tunnel stillgelegt.
Die Angaben zu den letzten Fahrten gehen auseinander: Nach einer Darstellung befuhr zuletzt vermutlich am 11. März 1945 ein Zug, wahrscheinlich ein Militärzug, den Abschnitt von Birkelbach bis zum Tunnel.
Auch das Jahr der Sprengung der Talbrücke wird teils mit 1944 angegeben.
Der Abschnitt zwischen Altenhundem und Würdinghausen blieb länger in Betrieb.
Der Personenverkehr dort endete am 31. Mai 1959, der Güterverkehr am 31. Dezember 1980.
In den 1960er-Jahren scheiterten Versuche, die Strecke wieder zu beleben.
Die Deutsche Bundesbahn ließ die Anlagen danach verfallen.
Am 15. Februar 1997 wurde auch der Viadukt Böminghausen gesprengt.
So sieht es jetzt aus: Zugemauerte Portale
Wegen akuter Einsturzgefahr sind beide Tunnelportale zugemauert.
Die Portale stehen unter Denkmalschutz.
Am Westportal steht außerdem ein verschlossenes Tor.
Der Tunnel liegt im Naturpark Sauerland-Rothaargebirge in der Gemeinde Kirchhundem, rund 2,8 Kilometer ostsüdöstlich von Heinsberg.
Wer ihn besuchen will, kann das Gelände von außen ansehen, in den Tunnel hinein geht es nicht.
Über den Berg führt der Rothaarsteig, ein 154 Kilometer langer Wanderweg auf dem Hauptkamm des Rothaargebirges.
An einem Anbindungsweg zum Aquädukt hat der zuständige Trägerverein eine Aussichtsplattform errichtet.
Dort steht ein Kupfermodell, das die Lage von Tunnel und Aquädukt zeigt.
Mit einer Handpumpe kann Wasser in den Bach geleitet werden, das dann über das Aquädukt fließt.
Der Radweg-Gedanke von 2020
Im Juli 2020 sahen sich die Bürgermeister von Kirchhundem und Erndtebrück, Andreas Reinéry und Henning Gronau, die Umgebung des Tunnels an.
Sie sprachen darüber, einen Radweg durch den Tunnel anzulegen, der Heinsberg und Röspe verbinden würde.
Die Strecke Heinsberg–Röspe wäre 5,7 Kilometer lang und würde gegenüber der ausgewiesenen Route über den Rhein-Weser-Turm rund 10 Kilometer sparen.
Sie könnte den SauerlandRadring mit dem Ederradweg verbinden.
Vor einer Umsetzung sollte eine Machbarkeitsprüfung zu Naturschutz, Grundeigentum und Kosten stehen.
Eine Entscheidung nennt der damalige Bericht nicht.
Weitere Spuren der Strecke
Eine der letzten erhaltenen Brücken der Strecke ist die Heitmickebrücke in Kirchhundem, die 2006 in die Denkmalliste der Gemeinde Kirchhundem eingetragen wurde.
Baudenkmale sind außerdem der frühere Bahnhof Kirchhundem-Flape, das Aquädukt bei Heinsberg und die Tunnelportale.
Vorher und nachher
Vorher: Ein Tunnel unter dem Kamm, eine Nebenbahn mit drei durchgehenden Zugpaaren täglich und ein Aquädukt, das den Bach über den Einschnitt hob.
Nachher: zugemauerte Portale, ein bewachsener Bahndamm, ein funktionierendes Aquädukt und ein Wanderweg über dem Berg.
Die Geschichte in Daten
1901: Antrag der Gemeinden auf eine Staatsbahn wird am 9. Juni abgelehnt.
1905: Am 5. Dezember kündigt die Eisenbahndirektion Elberfeld Vorarbeiten an.
1907: Die Baukosten werden am 29. Mai bewilligt.
1910: Baubeginn des Abschnitts Altenhundem–Heinsberg.
1911: Beginn der Tunnelarbeiten im Juli.
1912: Durchschlag am 12. Dezember.
1913: Der Tunnel ist fertig.
1914: Eröffnung der Strecke am 30. Juni.
1917: Die Strecke ist durchgehend befahrbar.
1944: Im September wird der Tunnel für die Rüstung gesperrt, am 1. Oktober wird der Verkehr zwischen Würdinghausen und Röspe eingestellt.
1945: Am Ostermontag werden Talbrücke und Bahnhof Röspe gesprengt, der Tunnel wird stillgelegt.
1959: Ende des Personenverkehrs zwischen Altenhundem und Würdinghausen am 31. Mai.
1980: Ende des Güterverkehrs am 31. Dezember.
1997: Der Viadukt Böminghausen wird am 15. Februar gesprengt.
2002: Das Krenkelsbachaquädukt kommt in die Denkmalliste.
2020: Kirchhundem und Erndtebrück beraten über einen Radweg durch den Tunnel.
Häufige Fragen
Wie lang ist der Heinsberger Tunnel?
Wann wurde der Tunnel stillgelegt?
Wurde im Tunnel Rüstungsmaterial gefertigt?
Kann man den Tunnel betreten?
Was ist das Krenkelsbachaquädukt?
Gibt es einen Radweg durch den Tunnel?
Der Heinsberger Tunnel ist der einzige Tunnel der Strecke von Altenhundem nach Birkelbach.
Sein Aquädukt vor dem Westportal erfüllt bis heute seine Aufgabe.
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