Die Alte Eisenbahn im Eggegebirge: Ein Tunnel, der nie fertig wurde
Im Eggegebirge liegen zwei tiefe Einschnitte im Fels, die 1847 aufgegeben wurden, bevor ein Tunnel entstand. Heute ist die Baustelle ein Bodendenkmal, das man auf Wegen und mit Infotafeln erkunden kann.
Lage: Im Wald zwischen Willebadessen und Kleinenberg an der L 763, Grenzgebiet der Kreise Höxter und Paderborn. Status: Bodendenkmal, das Gelände steht unter Landschafts- und Denkmalschutz. Heute: Zwei Einschnitte, Reste von drei Schächten und ein Damm, dazu Wanderwege mit Infotafeln.
Die Alte Eisenbahn im Eggegebirge ist keine Bahnstrecke, sondern eine Baustelle, die nie fertig wurde.
Zwischen Lichtenau und Willebadessen liegen im Wald zwei Einschnitte im Fels, die bis zu 20 Meter tief und 200 Meter lang sind.
Hier sollte ab 1846 ein Eisenbahntunnel entstehen, der aber nie vollendet wurde.
Das gesamte Gelände ist ein Bodendenkmal und steht unter Landschafts- und Denkmalschutz.
Freie Fotos aus der Bauzeit gibt es nicht, die Bilder hier zeigen den Zustand seit 2004.
Entstehung: Eine Bahn zwischen Rheinland und Thüringen
1841 schlossen die preußische Krone, die Herzogtümer Sachsen-Weimar-Eisenach und Sachsen-Coburg-Gotha sowie das Kurfürstentum Hessen einen Vertrag über eine Ost-West-Bahntrasse.
Kurz darauf wurde in Paderborn die Cöln-Minden-Thüringer Verbindungs-Eisenbahngesellschaft gegründet, eine Kapitalgesellschaft privater Geldgeber.
Ihre Strecke sollte zwischen der hessisch-westfälischen Landesgrenze und Lippstadt verlaufen.
Die größte Herausforderung war das Eggegebirge.
Für einen Tunnel entschied sich maßgeblich Oberingenieur Pickel, der Erfahrungen aus dem Eisenbahnbau in England mitbrachte.
1846 begannen die Arbeiten am Tunnel.
Der Plan sah vor, die Strecke von Paderborn über Wewer und Borchen entlang der Alme zu führen und danach entlang der Sauer bis zum Tunnel bei Schönthal.
Östlich der Egge sollte sie über Borlinghausen und Bonenburg nach Warburg weiterlaufen.
Die Angaben zur Länge des Tunnels gehen auseinander, genannt werden 533,5 Meter, 560 Meter und knapp 600 Meter.
Er hätte die Landschaft des Eggegebirges unterfahren, die dort bis etwa 365 Meter hoch ist.
Zeitweise arbeiteten mindestens 500 Menschen auf der Großbaustelle.
Der Abbruch: Wasser, Unruhen und Insolvenz
Die geologischen Bedingungen waren schwierig, unter anderem drang Wasser in den Tunnel ein.
Politische Unruhen führten dazu, dass Aktionäre das zugesagte Kapital nicht mehr zahlen wollten.
1847 wurde der Tunnelbau abgebrochen.
Der Öffentlichkeit gegenüber wurde das Ende der Bauarbeiten mit permanenten Wassereinbrüchen begründet.
Der Richtstollen war zu diesem Zeitpunkt bereits zu einem Drittel fertig.
Die Gesellschaft ging 1848 in die Insolvenz, Ende 1848 übernahm der preußische Staat sie.
Beim Weiterbau durch den Staat wurde eine andere Linienführung gewählt, die ohne Tunnel durch das Eggegebirge kam.
Die Strecke führt seitdem über Altenbeken.
1853 wurde sie durch König Friedrich Wilhelm IV. eröffnet.
Die Tunnelportale, die von beiden Seiten in den Berg getrieben worden waren, wurden nach der Aufgabe der Baustelle gesprengt, damit niemand durch Felssturz zu Schaden kommt.
Auch der Rohbau des Tunnels wurde später gesprengt, damit von ihm für Menschen und Tiere keine Gefahr ausgeht.
So sieht es jetzt aus: Einschnitte, Schächte und ein Damm
Sichtbar sind die beiden Einschnitte der Tunnelzufahrten, die 15 bis 20 Meter tief sind und abschnittsweise mit Wasser gefüllt.
Durch den westlichen Einschnitt fließt ein Zufluss der Sauer, durch den östlichen der Rickebach, der auch Hellebach genannt wird und in die Nethe mündet.
In der Achse des begonnenen Tunnels liegen die trichterförmigen Reste von drei Schächten.
In der Nähe befinden sich Halden aus dem Aushub.
Am östlichen Tunnelportal lässt sich ein 12 Meter hoher Damm noch etwa 100 Meter weit verfolgen.
Der Westeinschnitt ist außerdem als geschützter Landschaftsbestandteil „Geologischer Aufschluss Alte Eisenbahn“ ausgewiesen.
Der Osteinschnitt gehört zum Landschaftsschutzgebiet im Kreis Höxter.
Das Gelände liegt im Naturpark Teutoburger Wald/Eggegebirge.
Was die Archäologen fanden
Die LWL-Archäologie für Westfalen untersucht das Bodendenkmal archäologisch.
2016 ging es zunächst um die Versorgungsbauten der Baustelle, die ein alter Lageplan zeigt, darunter eine Schmiede, eine Tischlerei und eine Schenke.
Die Schenke stand auf einer Terrasse von 20 mal 6 Metern, die in den Hang gebaut war.
Eine Stützmauer aus grob zugehauenen Steinen sicherte den Hang.
Das Gebäude war etwa 15 mal 5 Meter groß und vermutlich ein Fachwerkbau.
Es wurde nach der Insolvenz der Gesellschaft abgetragen und das Material woanders verwendet.
Die Archäologen fanden eine rechteckige Steinpflasterung von etwa 2,7 mal 1,2 Metern, vermutlich die Reste einer Ofen- oder Kaminstelle.
Dazu kamen Backsteine, vermutlich das Fundament eines Schornsteins, und eine rund 7 Meter lange Mauer.
An Kleinfunden gab es Bruchstücke von Glasflaschen, Fensterglas und das Fragment einer Tabakpfeife.
Ende 2016 untersuchten Taucher die gefluteten Einschnitte, die ersten unterwasserarchäologischen Untersuchungen der LWL-Archäologie für Westfalen.
Sie ergaben, dass vom Tunnel wohl nur der Richtstollen angefangen wurde und der Westeinschnitt kaum die Breite erreicht hatte, die für Gleise nötig gewesen wäre.
Im März und April 2017 folgte eine zweiwöchige Lehrgrabung.
Studierende der Ur- und Frühgeschichte der Universität Kiel unter Leitung von Fritz Jürgens suchten gemeinsam mit der LWL-Archäologie das ehemalige Wächterhäuschen.
Einen Hinweis lieferte ein Baumsturz mit einer Konzentration von Ziegelschutt.
Ein Suchschnitt legte schließlich einen Teil der Grundmauer frei, später zeigte sich ein Anbau mit steinerner Pflasterung.
Gefunden wurden unter anderem Keramik- und Glasscherben, Pfeifenteile, ein Holzlöffel, Nägel, Türscharniere und ein Holzbalken.
Die genaue Funktion der Wächterhäuschen ist noch unbekannt.
Besuch: Parkplatz, Hütte und Wanderwege
Ausgangspunkt ist der Wanderparkplatz Alte Eisenbahn an der Landesstraße 763, der in einer scharfen Kurve liegt.
Dort steht eine Schutzhütte des Eggegebirgsvereins, die 2019 neu errichtet wurde.
Von dort führt die Tour „Erlebnis NATURbaustelle“ zum westlichen Einschnitt.
Informationstafeln erzählen vom gescheiterten Bauprojekt, der Technik, dem Leben der Arbeiter und den Ausgrabungen.
Lebensgroße Stahl-Stelen zeigen, wie Arbeiter und Ingenieure damals ausgesehen haben.
Die reine Gehzeit bis zum westlichen Einschnitt beträgt etwa 20 Minuten.
Am Westeinschnitt gibt es ein Geländer, von dem aus sich die Tiefe erahnen lässt.
Der Wanderweg A1 ist vier Kilometer lang und führt im Bogen zurück zum Parkplatz.
Der Wanderweg A2 ist fünf Kilometer lang und führt am östlichen Einschnitt entlang, dort gibt es keine Infotafeln.
Der Wilderer-Wanderweg ist ein 19 Kilometer langer Rundweg, der Einblicke von oben auf beide Einschnitte bietet.
Vom 70 Kilometer langen Eggeweg lässt sich der Osteinschnitt sehen.
Etwa einen Kilometer südöstlich liegt die mittelalterliche Wehranlage Karlsschanze.
Vorher und nachher
Vorher: Eine Großbaustelle mit mindestens 500 Arbeitern, mit Schenke, Schmiede und Tischlerei, und ein Tunnel, dessen Richtstollen zu einem Drittel fertig war.
Nachher: zwei Einschnitte im Wald, teils unter Wasser, Reste von drei Schächten, ein Damm und ein Bodendenkmal mit Lehrpfad.
Die Geschichte in Daten
1841: Vertrag über eine Ost-West-Bahntrasse, wenig später wird in Paderborn die Verbindungs-Eisenbahngesellschaft gegründet.
1846: Die Arbeiten am Tunnel im Eggegebirge beginnen.
1847: Der Tunnelbau wird abgebrochen.
1848: Die Gesellschaft ist insolvent, Ende des Jahres übernimmt Preußen sie.
1853: König Friedrich Wilhelm IV. eröffnet die Strecke über Altenbeken.
2016: Die LWL-Archäologie untersucht die Schenke, Taucher erkunden die gefluteten Einschnitte.
2017: Zweiwöchige Lehrgrabung im März und April.
2019: Die Schutzhütte am Wanderparkplatz wird neu errichtet.
Häufige Fragen
Wo liegt die Alte Eisenbahn?
Gab es hier je Züge?
Warum wurde die Baustelle aufgegeben?
Wie lang wäre der Tunnel geworden?
Was ist heute zu sehen?
Kann man die Alte Eisenbahn besuchen?
Die Alte Eisenbahn zeigt, was eine Großbaustelle des 19. Jahrhunderts hinterließ, als das Geld ausging.
Die Strecke ging 1853 dann doch in Betrieb, aber auf einer anderen Trasse.
Wikipedia: Alte Eisenbahn · LWL-Archäologie: Schicht im Schacht · LWL-Archäologie: Ausgrabungen an der Alten Eisenbahn bei Willebadessen · Westfalen-Blatt: Die künstliche Schlucht im Eggegebirge
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