Ein Zug fährt scheinbar schnurgerade über die Schienen von einem Ort zum nächsten.

Doch damit er den richtigen Weg findet, braucht es unzählige bewegliche Stellen im Gleis.

Wie viele dieser Weichen die Deutsche Bahn hat, ist eine erstaunlich große Zahl.

Was eine Weiche ist

Eine Weiche ist die bewegliche Stelle im Gleis, an der sich die Schienen verzweigen.

An ihr kann ein Zug von einem Gleis auf ein anderes hinüberwechseln.

Ein bewegliches Stück Schiene, die Zunge, lenkt den Zug in die gewünschte Richtung.

So weist die Weiche jedem Zug seinen richtigen Weg durch das Netz.

Rund 65.000 an der Zahl

In ihrem ganzen Netz hat die Deutsche Bahn rund 65.000 solcher Weichen.

Diese gewaltige Zahl zeigt, wie fein verzweigt das Schienennetz wirklich ist.

An jedem Bahnhof und jedem Knotenpunkt liegen viele Weichen dicht beieinander.

So fügen sich die vielen Weichen zu einem riesigen Geflecht zusammen.

Warum es so viele braucht

Ohne Weichen könnte ein Zug niemals von einem Gleis auf ein anderes wechseln.

Er könnte nicht überholen, nicht kreuzen und nicht sein Ziel am Bahnsteig erreichen.

Jede Verzweigung und jeder Bahnhof braucht darum seine eigenen Weichen.

So summiert sich die Zahl im ganzen Land zu vielen zehntausend.

Die Weiche und das Stellwerk

Eine Weiche stellt sich nicht von allein in die richtige Richtung.

Gesteuert wird sie aus dem Stellwerk, der Schaltzentrale der Strecke.

Von dort aus legt man die Weiche in die eine oder andere Richtung um.

So arbeiten Weiche und Stellwerk eng zusammen und lenken den Verkehr.

Ein empfindliches Bauteil

Eine Weiche ist ein bewegliches und darum empfindliches Bauteil.

Sie muss sich bei jedem Wetter zuverlässig umlegen lassen.

Im Winter werden viele Weichen darum sogar beheizt, damit kein Eis sie blockiert.

So verlangt die Weiche viel Pflege und ständige Aufmerksamkeit.

Sicherheit an der Verzweigung

An einer Weiche entscheidet sich, welchen Weg ein Zug nimmt.

Darum muss ganz sicher sein, dass sie richtig und fest liegt.

Erst wenn die Weiche verriegelt ist, darf ein Zug über sie fahren.

So sorgt die Technik dafür, dass an der Verzweigung nichts schiefgeht.

Das Herz des Bahnhofs

Gerade an einem großen Bahnhof liegen die Weichen besonders dicht.

Sie führen die vielen Züge an die richtigen Bahnsteige und wieder hinaus.

Ein Gewirr aus Weichen bildet dort ein kunstvolles Muster im Gleis.

So sind die Weichen ein Stück weit das Herz eines jeden Bahnhofs.

Die stillen Wegweiser

Am Ende hat die Deutsche Bahn rund 65.000 Weichen in ihrem Netz.

Sie alle weisen den Zügen unbemerkt ihren Weg von Gleis zu Gleis.

Ohne sie stände jeder Zug hilflos auf einem einzigen geraden Gleis.

So sind die Weichen die stillen, aber unverzichtbaren Wegweiser der Bahn.

Ein Blick hinter die Zahl

Hinter jeder nüchternen Zahl verbirgt sich ein Stück der großen Welt der Bahn.

Wer genauer hinsieht, entdeckt die Geschichten und die Technik, die dahinterstehen.

So wird aus einer bloßen Angabe ein Fenster in ein ganzes Themenfeld.

Um die Zahl richtig einzuordnen, hilft zudem der Vergleich mit dem eigenen Alltag.

Erst im Verhältnis zu vertrauten Größen wird ihre wahre Bedeutung wirklich deutlich.

Auch ist eine solche Angabe selten für alle Zeit in Stein gemeißelt, sondern kann sich mit der Zeit verschieben.

Neue Technik, neue Strecken und neue Züge wirken sich immer wieder darauf aus.

Darum versteht man sie am besten als eine anschauliche und runde Größenordnung.

Und doch öffnet gerade sie den Blick für die gewaltige Leistung, die hinter der Bahn steckt.

So wird aus einer einzelnen Angabe ein kleines Stück vom großen Ganzen der Schiene.

Häufige Fragen