Bahn-Slam · Pro & Contra
„Gute Nacht. Wir wecken Sie rechtzeitig vor der Ankunft.“
Nachtzüge: ausbauen oder abschaffen?
→ Einschlafen in Wien, aufwachen in Amsterdam. Schön — aber wer zahlt das Bett?
Lesezeit: 7 Minuten · Standpunkt · Ins Ausland
Worum es geht
Die Deutsche Bahn hat ihre Nachtzüge Ende 2016 aufgegeben — zu teuer, zu defizitär.
Die österreichische ÖBB übernahm mit ihrem Nightjet und macht daraus ein Aushängeschild: Bis 2030 will sie die Zahl der Nachtreisenden von 1,5 auf 3 Millionen verdoppeln und über 500 Millionen Euro in neue Züge stecken.
Das Klima treibt die Renaissance an, der Nachtzug gilt als Alternative zum Billigflug.
Nur bleibt ein Problem: profitabel ist er kaum.
Die Frage: Gehören Nachtzüge ausgebaut — oder sind sie ein teures, romantisches Zuschussgeschäft?
Du steigst abends in Wien ein, trinkst noch ein Glas im Speisewagen, legst dich in dein Bett.
Draußen zieht die Nacht vorbei, das Rattern wiegt dich in den Schlaf.
Am Morgen hebt sich der Vorhang, und du bist in Amsterdam.
Kein Flughafen, kein Sicherheitscheck, keine verlorene Nacht im Hotel.
Der Nachtzug ist ein Hotel auf Rädern, das dich schlafend ans Ziel bringt.
Es ist eine der schönsten Arten zu reisen.
Und eine der schwierigsten zu betreiben.
Denn kaum ein Zug ist so aufwendig wie einer mit Betten.
Viel Personal, teure Wagen, wenig Platz zum Geldverdienen.
Die Deutsche Bahn hat deshalb 2016 hingeworfen.
Die Österreicher haben aufgehoben, was sie fallen ließ — und Erfolg damit.
Also: Zukunft oder Zuschussgrab?
Beide Seiten haben gute Argumente.
Warum die Bahn erst ausstieg
Die Deutsche Bahn zog Ende 2016 den Stecker.
Ihre Nachtzüge, das City Night Line, fuhren rote Zahlen.
Die Begründung des damaligen Chefs war nüchtern: zu aufwendig, zu defizitär im Betrieb.
Und die Gründe sind real.
Ein Nachtzug braucht viel Personal und teure Spezialwagen, die tagsüber ungenutzt herumstehen.
Ein Bett verkauft sich nur einmal pro Nacht, ein Sitzplatz tagsüber mehrmals.
Die Rechnung geht schwer auf.
Für einen Konzern, der auf Rendite schaut, war der Nachtzug ein Klotz am Bein.
Also weg damit.
Warum die Österreicher Erfolg haben
Was die einen wegwarfen, machten die anderen zum Markenzeichen.
Die ÖBB baute den Nightjet auf und wurde damit zum Vorbild in Europa.
Sie sieht den Nachtzug nicht nur als Verkehrsmittel, sondern als Image.
Modern, klimafreundlich, ein bisschen Abenteuer.
Die Zahlen geben ihr recht: Bis 2030 will die ÖBB die Nachtreisenden von 1,5 auf 3 Millionen verdoppeln und über 500 Millionen Euro in neue Züge investieren.
Reich wird man damit trotzdem nicht, sagen die Österreicher selbst.
Aber kostendeckend fahren — das geht inzwischen.
Der Unterschied zur Deutschen Bahn ist auch eine Frage der Haltung: Will man mit dem Nachtzug Geld verdienen, oder ein Angebot machen?
Das Klima als Rückenwind
Der eigentliche Treiber der Renaissance ist der Blick nach oben — auf die Kondensstreifen.
Ein Nachtzug ist die direkte Konkurrenz zum Billigflug.
Wer über Nacht fährt, spart nicht nur das Hotel, sondern eine Menge CO2.
Ein europaweites Nachtzugnetz gilt vielen als das fehlende Stück, um kurze Flüge überflüssig zu machen.
Was auf der Kurzstrecke gilt, steht im Beitrag zu den Inlandsflügen.
Wo aber das Klima den Ausbau will, klemmt die Kasse.
Denn günstig ist der Nachtzug nicht, und billiger als der Flug oft auch nicht.
Genau in dieser Spannung — gut fürs Klima, schlecht für die Bilanz — steckt die ganze Debatte.
Nachtzüge ausbauen — die Argumente
Dafür
+ Klimafreundliche Alternative zum Kurzstreckenflug — schlafend und ohne Flughafenstress ans Ziel.
+ Die ÖBB beweist: Mit dem richtigen Konzept lässt sich der Nachtzug kostendeckend betreiben.
+ Ein europaweites Netz verbindet Städte über Nacht, ohne einen Tag zu verlieren.
+ Der Nachtzug spart das Hotel — Reise und Übernachtung in einem.
+ Er ist ein Imagegewinn: Bahnfahren wird wieder zum Erlebnis, nicht nur zum Transport.
Dagegen
− Nachtzüge sind teuer im Betrieb: viel Personal, teure Spezialwagen, die tagsüber stillstehen.
− Ein Bett verkauft sich nur einmal pro Nacht — die Auslastung bleibt schwierig.
− Die Deutsche Bahn stieg 2016 aus gutem Grund aus: Es waren rote Zahlen.
− Reich wird niemand mit Nachtzügen — sie brauchen oft dauerhaft Zuschuss oder Idealismus.
− Das Geld könnte auch in mehr Tagesverbindungen fließen, die mehr Menschen nutzen.
Ein Hotel auf Rädern braucht einen Wirt
Der Nachtzug ist zu schön, um ihn nur der Bilanz zu überlassen — und zu teuer, um ihn nur der Romantik zu überlassen.
Die Deutsche Bahn hatte betriebswirtschaftlich nicht unrecht: Als reines Geschäft trägt sich der Nachtzug schwer.
Aber die Österreicher zeigen, dass es eine dritte Möglichkeit gibt.
Man muss den Nachtzug nicht als Gewinnmaschine sehen, sondern als Angebot mit Wert — fürs Klima, für die Verbindung, für die Freude am Reisen.
Ein Hotel auf Rädern braucht eben einen Wirt, der es führen will, nicht nur einen Buchhalter, der es abrechnet.
Die ehrliche Antwort lautet deshalb: ausbauen ja, aber mit offenen Karten.
Wenn der Nachtzug ein Stück Klimaschutz und Daseinsvorsorge ist, darf er auch etwas kosten — solange man das ausspricht, statt es zu verstecken.
Was man nicht tun sollte, ist beides zugleich verlangen: ein dichtes Nachtzugnetz und schwarze Zahlen.
Eines von beidem muss nachgeben.
Am Ende ist die Frage nicht, ob der Nachtzug sich rechnet, sondern ob er uns etwas wert ist.
Weiterfahrt
→ Nachtzugnetz Europa – welche Verbindungen es gibt
→ Nachtzug überbucht – wenn der Liegeplatz weg ist
→ Inlandsflüge abschaffen? – die verwandte Klimafrage
→ Deutschlandticket – wenn Bahn Zuschuss braucht
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