Wer in Kiew in einen Zug steigt, rollt auf Gleisen, die einen Tick breiter sind als die in Deutschland.

Das Netz dahinter ist riesig und gehört zu den größten des Kontinents.

Und es ist in den vergangenen Jahren vom Nebenschauplatz zur Lebensader eines ganzen Landes geworden.

Die kurze Antwort

Das ukrainische Streckennetz ist rund 19.800 Kilometer lang.

Damit liegt die Ukraine in Europa weit vorn, hinter Russland, aber vor Ländern wie Italien oder Großbritannien.

Betrieben wird fast alles von einem einzigen Staatsunternehmen, der Ukrainischen Eisenbahn.

Was die Zahl genau meint

Die 19.800 Kilometer sind die Streckenlänge, also die reine Länge der Linien von A nach B.

Zählt man jedes einzelne Gleis, etwa bei zweigleisigen Abschnitten und in Bahnhöfen, kommt man auf gut 22.000 Kilometer.

Beide Zahlen stehen in der Wikipedia und meinen dasselbe Netz, nur einmal als Linie und einmal als Schiene gemessen.

Breiter als bei uns

Alle wichtigen Strecken liegen in Breitspur von 1520 Millimetern.

Das sind 85 Millimeter mehr als die Normalspur von 1435 Millimetern, die in Deutschland und fast ganz Westeuropa üblich ist.

Die breite Spur stammt noch aus der Zeit, als die Region zum Russischen Reich gehörte, und reicht bis weit nach Asien.

Das Nadelöhr an der Grenze

Wo die Breitspur auf die europäische Normalspur trifft, geht kein Zug einfach durch.

An der Westgrenze müssen Wagen aufgebockt und auf neue Radsätze gesetzt oder die Reisenden müssen umsteigen.

Nur in Richtung Republik Moldau entfällt das, weil dort dieselbe breite Spur liegt.

Wie viel Strom im Netz steckt

Von den rund 19.800 Kilometern sind etwa 9.300 elektrifiziert, also knapp die Hälfte.

Auf dem Rest fahren Dieselloks, oft über weite, dünn besiedelte Strecken.

Die elektrischen Abschnitte tragen den größten Teil des Verkehrs, weil auf ihnen die wichtigsten Linien liegen.

Im Vergleich mit Deutschland

Das deutsche Netz ist mit gut 33.000 Kilometern deutlich länger als das ukrainische.

Dafür ist die Ukraine flächenmäßig das größte Land, das ganz in Europa liegt, und verteilt seine Gleise über weite Ebenen.

Pro Fläche ist das Netz also dünner geknüpft als das dichte deutsche.

Wie alt das Netz ist

Das meiste entstand im 19. Jahrhundert, als der Osten zum Russischen Reich und der Westen zu Österreich-Ungarn gehörte.

Zwei Bahnwelten wuchsen aufeinander zu und wurden später zu einem Netz vereint.

Deshalb erinnert manches im Westen, etwa rund um Lwiw, bis heute an die alte österreichische Eisenbahn.

Wer die Züge fährt

Fast der gesamte Verkehr liegt bei der Ukrainischen Eisenbahn, kurz Ukrsalisnyzja.

Sie ist einer der größten Arbeitgeber des Landes und zugleich einer der größten Güterbahnen Europas.

Der Staat hält das Unternehmen, so wie der Bund in Deutschland die Deutsche Bahn hält.

Mehr Güter als Menschen

Auf dem breiten Gleis rollt vor allem schwere Fracht.

Getreide, Erz und Kohle machten über Jahre den größten Teil der Transportleistung aus.

Die breite Spur ist dafür gut geeignet, weil sie schwere, lange Züge besonders ruhig trägt.

Vom Nebengleis zur Lebensader

Seit 2022 hat die Bahn für das Land stark an Bedeutung gewonnen.

Weil der Flugverkehr ruht, ist der Zug nach Angaben des Unternehmens das wichtigste Fernverkehrsmittel geworden.

Über die Schiene laufen heute ein großer Teil des Reiseverkehrs und viele Ausfuhren.

Die Verbindung nach Westen

Von Polen aus erreicht man die Ukraine mit dem Zug, etwa über den Grenzort Przemyśl.

Dort wechseln Reisende zwischen europäischer Normalspur und ukrainischer Breitspur.

Geplant sind zudem neue Normalspurstrecken bis Lwiw, die den Umweg über das Umspuren verkürzen sollen.

Was die Zahl für Reisende heißt

Ein Netz von 19.800 Kilometern bedeutet lange Wege und viele Nachtzüge.

Zwischen Kiew und dem Westen des Landes sitzt man schon einmal eine ganze Nacht im Schlafwagen.

Für Reisende aus Deutschland heißt das vor allem eins: Wer dorthin will, kommt mit etwas Geduld durchgehend über die Schiene hin.

Was die Fahrgäste davon haben

Am Ende zählt für den Fahrgast vor allem eines: sicher und pünktlich anzukommen.

Jede kleine Verbesserung im Betrieb macht seine Reise ein wenig angenehmer.

Ein sauberer Zug und eine klare Anzeige nehmen ihm Sorge und Hektik.

Ein freundlicher Halt bleibt oft länger in Erinnerung als die Fahrt selbst.

So entsteht aus vielen Einzelheiten am Ende ein rundes Reiseerlebnis.

Und wer sich gut aufgehoben fühlt, steigt beim nächsten Mal gern wieder ein.

Der Zug als umweltfreundliche Wahl

Wer mit dem Zug fährt, entscheidet sich fast immer für die grünere Variante.

Die Schiene führt viele Menschen gleichzeitig mit wenig Energie ans Ziel.

Sie braucht weniger Fläche als eine Autobahn und zerschneidet die Landschaft weniger.

Auch in der Stadt hält die Bahn die Luft sauberer und die Straßen freier.

Jeder Umstieg vom Auto in den Zug ist ein Gewinn für die Umwelt.

So verbindet die Bahn das Reisen mit einem guten Gewissen.

Häufige Fragen