In wenigen Jahren hat China das größte Schnellbahnnetz der Welt aus dem Boden gestampft.

Kein anderes Land baut Hochgeschwindigkeitsstrecken in diesem Tempo.

Die wichtigste Zahl dazu ist eine Länge, die jede andere Nation weit hinter sich lässt.

Die große Zahl

Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz war Ende 2024 rund 48.000 Kilometer lang.

Damit ist es mit Abstand das längste Schnellbahnnetz der Welt.

Ende 2025 überschritt das Netz sogar die Marke von 50.000 Kilometern.

Kein anderes Land kommt diesen Zahlen auch nur nahe.

Nach Schätzungen entfallen rund zwei Drittel des weltweiten Netzes allein auf China.

Die Länge dieses Netzes wächst noch immer von Jahr zu Jahr.

Von null auf Weltspitze

Vor 2008 gab es in China noch kein echtes Hochgeschwindigkeitsnetz.

Die erste Schnellfahrstrecke verband die Städte Peking und Tianjin.

Sie ging im August 2008 pünktlich vor den Olympischen Spielen in Betrieb.

Von diesem Startpunkt aus wuchs das Netz in atemberaubendem Tempo.

Ende 2020 war es bereits rund 37.900 Kilometer lang.

Innerhalb weniger Jahre entstand so das größte Netz seiner Art.

Tempo 350 auf der Schiene

Auf den schnellsten Strecken fahren die Züge bis zu 350 Kilometer pro Stunde.

Diese Hochgeschwindigkeitszüge tragen in China den Buchstaben G im Namen.

Damit zählen sie zu den schnellsten planmäßigen Zügen der Welt.

Für die Zukunft plant die Staatsbahn sogar Geschwindigkeiten von 400 Kilometern pro Stunde.

Dann würden sich die Reisezeiten noch einmal spürbar verkürzen.

Schon heute verbindet das Netz weit entfernte Großstädte in wenigen Stunden.

Was als Hochgeschwindigkeit zählt

Als Hochgeschwindigkeitsstrecke gelten in China eigene, schnelle Gleise.

Auf ihnen fahren die Züge in der Regel mindestens 250 Kilometer pro Stunde.

Viele dieser Strecken sind ausschließlich für Reisezüge gebaut.

Der langsamere Güterverkehr rollt dagegen auf dem älteren Netz.

So bleiben die schnellen Gleise frei für die eiligen Personenzüge.

Dieses getrennte System macht die hohen Geschwindigkeiten erst möglich.

Ein ganzes Land rückt zusammen

Das Netz verbindet fast alle großen Städte des Landes.

Strecken führen von der Küste bis tief ins Landesinnere.

Reisen, die früher einen ganzen Tag dauerten, schrumpfen auf wenige Stunden.

Millionen Menschen nutzen die schnellen Züge für Arbeit und Familie.

Der Zug ist dabei auf vielen Strecken bequemer als das Flugzeug.

So ist das Netz zu einem Rückgrat des Reisens in China geworden.

Rund zwei Drittel des Weltnetzes

Weltweit gibt es Hochgeschwindigkeitsstrecken in vielen Ländern.

Doch China allein stellt rund zwei Drittel dieser Strecken.

Länder wie Japan, Frankreich oder Spanien folgen mit großem Abstand.

Die schiere Größe des chinesischen Netzes ist ohne Beispiel.

In nicht einmal zwei Jahrzehnten entstand dieser gewaltige Vorsprung.

Keine andere Nation hat die Schiene so schnell ausgebaut.

Weiter auf 70.000 Kilometer

Das Wachstum des Netzes ist noch längst nicht zu Ende.

Jahr für Jahr kommen Tausende neue Kilometer hinzu.

Nach Plänen der Staatsbahn soll das Netz bis 2035 weiter wachsen.

Ziel sind dann rund 70.000 Kilometer Hochgeschwindigkeitsstrecke.

Damit würde China seinen Vorsprung noch weiter ausbauen.

Die Zahl 48.000 von Ende 2024 ist also nur eine Zwischenmarke.

Zahlen, die schwindeln machen

Rund 48.000 Kilometer entsprechen mehr als einer Reise um die ganze Erde.

Der Erdumfang beträgt am Äquator nur rund 40.000 Kilometer.

Man könnte mit dem Netz also einmal um den Globus fahren.

Und danach bliebe immer noch ein langer Rest übrig.

Solche Vergleiche machen die Größe des Netzes erst begreiflich.

Jeder dieser Kilometer besteht aus eigens gebauten, schnellen Gleisen.

Riesige Bahnhöfe

Für die vielen schnellen Züge entstanden gewaltige neue Bahnhöfe.

Manche dieser Stationen sind so groß wie ganze Flughäfen.

Sie haben oft zahlreiche Bahnsteige und viele Gleise nebeneinander.

Tausende Reisende strömen hier täglich durch die weiten Hallen.

Die Bahnhöfe sind das sichtbare Gesicht des riesigen Netzes.

Sie zeigen, wie zentral die schnelle Schiene für das Land geworden ist.

Was die Länge wirklich bedeutet

Rund 48.000 Kilometer sind mehr als eine beeindruckende Rekordzahl.

Sie stehen für eine der größten Bauleistungen unserer Zeit.

In kaum zwei Jahrzehnten wurde ein ganzes Land neu vernetzt.

Was früher Tage dauerte, ist heute eine Sache von Stunden.

Die Zahl erzählt damit von Tempo, Planung und enormem Willen.

Genau deshalb blickt die ganze Welt auf Chinas schnelle Schienen.

Die Bahn und der Klimaschutz

Kaum ein Verkehrsmittel ist so klimafreundlich wie die Bahn.

Sie fährt in Deutschland zu einem großen Teil mit Strom aus erneuerbaren Quellen.

Ein voll besetzter Zug verbraucht je Reisenden viel weniger Energie als das Auto.

Wer von der Straße auf die Schiene wechselt, spart spürbar Treibhausgase.

Deshalb gilt die Bahn als ein wichtiger Baustein der Verkehrswende.

Jede zusätzliche Fahrt mit dem Zug ist damit auch ein kleiner Beitrag fürs Klima.

Kleine Dinge, große Wirkung

Im Bahnbetrieb entscheiden oft die kleinen Dinge über den großen Ablauf.

Eine klare Ansage, ein sauberer Bahnsteig, ein pünktlicher Anschluss.

Für sich genommen wirken diese Dinge unscheinbar und beinahe nebensächlich.

In der Summe machen sie den Unterschied zwischen Ärger und Freude.

Wer sie beachtet, macht das Reisen für alle ein Stück angenehmer.

So zeigt sich Qualität bei der Bahn gerade im scheinbar Nebensächlichen.

Häufige Fragen