Stimmt es, dass …?
„Nächster Halt Darjiling: Der schmale Zug schnauft im Schritttempo den Berg hinauf.“
Stimmt es, dass eine indische Bergbahn Spielzeugbahn genannt wird?
→ Ein Mythos auf dem Prüfstand.
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Kurz gesagt
Die Darjeeling Himalayan Railway im Norden Indiens wird tatsächlich Toy Train, also Spielzeugbahn, genannt. Der Mythos stimmt, denn ihre sehr schmale Spur und die kleinen Fahrzeuge lassen die Bergbahn wie ein Spielzeug wirken.
Im Norden Indiens klettert eine winzige Bahn in die Berge des Himalaya.
Ihre Wagen sind so klein, dass sie wie Spielzeug aussehen.
Genau diesen Spitznamen trägt die Strecke bis heute.
Die Fakten in Zahlen
610 mm
Spurweite
nur zwei Fuß breit
über 2000 m
Höhe
auf 86 km überwunden
1999
seit
UNESCO-Welterbe
Wegen der schmalen Spur heißt die Bahn im Volksmund Toy Train, also Spielzeugbahn.
Eine Bahn wie aus dem Spielzeugladen
Wer die Darjeeling Himalayan Railway zum ersten Mal sieht, staunt über ihre Größe.
Die Wagen und die Lokomotiven wirken erstaunlich klein.
Auf schmalen Schienen zieht der Zug gemächlich bergauf.
Das Bild erinnert eher an eine Modellbahn als an eine echte Strecke.
Kein Wunder, dass die Menschen sie liebevoll Toy Train nennen.
Auf Deutsch bedeutet das schlicht Spielzeugbahn.
Doch hinter dem verspielten Namen steckt eine ernsthafte Eisenbahn.
Woher der Spitzname kommt
Der Name hat einen ganz sachlichen Grund.
Die Bahn fährt auf einer Spurweite von nur 610 Millimetern.
Das sind gerade einmal zwei Fuß zwischen den Schienen.
Eine normale Bahn ist mehr als doppelt so breit.
Entsprechend zierlich sind auch die Loks und Wagen gebaut.
Auch andere schmale Bahnen in Indien tragen deshalb diesen Beinamen.
Die geringe Größe macht aus der Strecke im Volksmund ein Spielzeug.
Gut zu wissen
Der Beiname Toy Train gilt nicht nur für die Bahn nach Darjiling, sondern auch für andere schmalspurige Bergbahnen in Indien.
Wegen des schwierigen Geländes und der Alterung der Anlagen ist der Betrieb auf einzelnen Abschnitten immer wieder eingeschränkt.
Von Shiliguri hinauf nach Darjiling
Die Strecke führt von Shiliguri hinauf in die Bergstadt Darjiling.
Betrieben wird sie von der indischen Staatsbahn.
Auf rund 86 Kilometern überwindet der Zug einen gewaltigen Höhenunterschied.
Er beträgt mehr als 2000 Meter.
Der Weg verläuft dabei meist am Rand einer Straße.
Diese trägt den Namen Hill Cart Road.
So begleiten sich Schiene und Straße über weite Abschnitte.
Gebaut vor mehr als hundert Jahren
Die Bahn ist kein neues Bauwerk.
Ihre Strecke entstand zwischen 1879 und 1881.
Zunächst gründete man dafür die Darjeeling Steam Tramway Company.
Mit der Fertigstellung im Jahr 1881 erhielt die Bahn ihren heutigen Namen.
Schon damals war sie eine technische Leistung im schwierigen Gelände.
Die steilen Hänge des Himalaya machten den Bau besonders anspruchsvoll.
Bis heute ist die Strecke in Betrieb geblieben.
Spitzkehren und Schleifen
Der steile Aufstieg verlangte den Bauleuten viel ab.
An manchen Stellen war die Steigung der Straße zu groß.
Dort konnte die Bahn der Straße nicht einfach folgen.
Also legte man sechs doppelte Spitzkehren an.
In einer Spitzkehre wechselt der Zug die Fahrtrichtung, um Höhe zu gewinnen.
Hinzu kommen drei Schleifen, in denen sich das Gleis im Kreis windet.
So gewinnt der Zug auch an den schwierigsten Abschnitten an Höhe.
Dampf bis heute
Ein Teil der Bahn fährt noch immer mit Dampf.
Zwischen Darjiling und dem Ort Ghum ziehen Dampflokomotiven die Züge.
Auf den übrigen Abschnitten kommen Diesellokomotiven zum Einsatz.
Der Rauch und das Pfeifen gehören für viele zum Erlebnis dazu.
Die kleinen Dampfloks sind zum Teil sehr alt.
Gerade sie locken zahlreiche Besucher an.
Sie machen die kleine Bahn zu einem Stück lebendiger Geschichte.
Ein Welterbe der UNESCO
Die Bedeutung der Bahn reicht weit über Indien hinaus.
Seit dem Jahr 1999 zählt sie zum Welterbe der UNESCO.
Damit steht sie unter besonderem Schutz.
Sie war die erste Bahn Indiens, die diesen Titel erhielt.
Als die Strecke einmal längere Zeit nicht durchgehend befahrbar war, mahnte die UNESCO zur Reparatur.
Der Titel ist also nicht nur eine Ehrung, sondern auch eine Verpflichtung.
Er unterstreicht den Rang der kleinen Spielzeugbahn.
Warum die Bahn so beliebt ist
Für viele Reisende ist die Fahrt ein Höhepunkt ihres Besuchs.
Der Zug fährt langsam genug, um die Landschaft in Ruhe zu genießen.
Immer wieder öffnen sich weite Blicke auf die Berge.
Das gemächliche Tempo passt zum Charakter der Strecke.
Wer es eilig hat, ist hier ohnehin falsch.
Neben Reisenden nutzen auch Einheimische die Bahn im Alltag.
Die Spielzeugbahn ist ein Ziel für alle, die das Reisen selbst genießen.
Das Fazit
Der Mythos stimmt, denn die Darjeeling Himalayan Railway heißt wirklich Toy Train.
Ihre schmale Spur von 610 Millimetern gibt der Bahn ihr spielzeughaftes Aussehen.
Auf 86 Kilometern überwindet sie mehr als 2000 Höhenmeter.
Seit 1999 gehört die Strecke zum Welterbe der UNESCO.
Damit ist die kleine Bergbahn zugleich Spielzeug und Denkmal.
Zwischen Technik und Menschen
Die Bahn ist ein Zusammenspiel aus ausgefeilter Technik und vielen Händen.
Hinter jedem pünktlichen Zug stehen Lokführer, Fahrdienstleiter und Werkstätten.
Sie sorgen dafür, dass Signale stehen, Weichen greifen und Türen schließen.
Die beste Technik nützt wenig ohne die Menschen, die sie bedienen und warten.
Umgekehrt entlastet moderne Technik die Beschäftigten bei ihrer schweren Arbeit.
Erst beide zusammen bringen den Verkehr Tag für Tag sicher ans Ziel.
Kleine Dinge, große Wirkung
Im Bahnbetrieb entscheiden oft die kleinen Dinge über den großen Ablauf.
Eine klare Ansage, ein sauberer Bahnsteig, ein pünktlicher Anschluss.
Für sich genommen wirken diese Dinge unscheinbar und beinahe nebensächlich.
In der Summe machen sie den Unterschied zwischen Ärger und Freude.
Wer sie beachtet, macht das Reisen für alle ein Stück angenehmer.
So zeigt sich Qualität bei der Bahn gerade im scheinbar Nebensächlichen.
