Stimmt es, dass …?
„Wer nachts aus dem Fenster schaut, sieht am Dach manchmal ein blaues Blitzen, das ist kein Defekt, sondern Physik.“
Stimmt es, dass der Stromabnehmer am Fahrdraht Funken schlägt?
→ Stimmt. Verliert der Schleifer kurz den Kontakt zum Draht, springt ein Lichtbogen über und es blitzt. Nachts sieht man das besonders gut.
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Kurz gesagt
Ja, das stimmt: Verliert das Schleifstück auf dem Dach für einen Augenblick den Kontakt zum Fahrdraht, springt ein kleiner Lichtbogen über und es funkt. Besonders bei Nässe, Eis, hohem Tempo oder an Schaltstellen sieht man dieses Blitzen, nachts sogar sehr deutlich.
Wer abends neben einer Bahnstrecke steht, sieht am Dach eines Zuges manchmal ein kurzes blaues Zucken.
Es sieht aus, als schlügen dort Funken wie bei einem Schweißgerät.
Doch ist das normal, oder stimmt etwas mit der Technik nicht?
Die Fakten in Zahlen
bis 1.400 A
Strom im Draht
bei 15.000 Volt fließen im Fahrdraht Ströme bis zu etwa 1.400 Ampere
Plasma
der Lichtbogen
ein Lichtbogen ist ein glühendes, leitfähiges Gas, das die Luftlücke überbrückt
Kohle
am Schleifstück
das Schleifstück besteht meist aus Kohlenstoff und gleitet sanft über den Draht
Angaben nach den Wikipedia-Artikeln zu Stromabnehmer, Oberleitung und Lichtbogen.
Wie der Strom auf den Zug kommt
Elektrische Züge holen ihren Strom aus dem Fahrdraht über dem Gleis.
Dazu drückt ein Stromabnehmer von unten gegen den Draht.
Ganz oben sitzt ein Schleifstück, das am Draht entlanggleitet.
Dieses Schleifstück besteht meist aus Kohlenstoff.
Über diesen einen Punkt fließt der gesamte Strom in das Fahrzeug.
Warum ein Funke entsteht
Der Kontakt zwischen Schleifstück und Draht ist nicht immer perfekt.
Hebt das Schleifstück für einen Moment ab, entsteht eine winzige Lücke.
Der Strom will aber weiterfließen und überbrückt die Lücke.
Dabei springt ein Lichtbogen über, ein glühendes, leitfähiges Gas.
Genau dieses Überspringen sieht man als Funken.
Gut zu wissen
Das Schleifstück aus Kohlenstoff ist bewusst weicher als der Fahrdraht, damit sich eher das leicht austauschbare Schleifstück abnutzt als der teure Draht.
Schon die frühen Stromabnehmer mit geringem Kontaktdruck erzeugten Lichtbögen und damit Funkstörungen, weshalb man den Kontakt seither sorgfältig abstimmt.
Was ein Lichtbogen ist
Ein Lichtbogen entsteht, wenn eine hohe Spannung die Luft leitfähig macht.
Die Luft wird dabei teilweise zu Plasma, einem glühenden Gasgemisch.
In diesem Plasma können elektrische Ladungen durch die Luft wandern.
Deshalb reißt der Stromfluss trotz der kleinen Lücke nicht sofort ab.
Der Lichtbogen leuchtet hell, oft in einem bläulichen Ton.
Wann es besonders funkt
Bei ruhiger Fahrt auf gutem Draht bleibt das Funken gering.
Nimmt das Tempo zu, hüpft das Schleifstück häufiger über Unebenheiten.
Auch Eis oder Raureif auf dem Draht stören den Kontakt.
An Schaltstellen und Trennstellen im Draht kann es ebenfalls blitzen.
In all diesen Fällen entstehen mehr und größere Lichtbögen.
Warum man es nachts besser sieht
Ein Lichtbogen leuchtet zwar hell, aber nur sehr kurz.
Am Tag geht dieses Zucken im hellen Licht meist unter.
In der Dunkelheit sticht das blaue Blitzen dagegen deutlich hervor.
Deshalb fällt das Funken am Zug vor allem abends und nachts auf.
Der Effekt ist also oft schon da, man bemerkt ihn nur nicht immer.
Warum Lichtbögen auch stören
Ein gelegentlicher kleiner Lichtbogen ist im Betrieb normal.
Starke oder häufige Lichtbögen sind dagegen unerwünscht.
Sie brennen das Schleifstück und den Draht an und erhöhen den Verschleiß.
Außerdem können sie elektrische Störungen im Funk verursachen.
Deshalb versucht die Technik, den Kontakt möglichst gleichmäßig zu halten.
Wie man das Funken klein hält
Damit der Kontakt nicht abreißt, drückt der Stromabnehmer mit einer genau abgestimmten Kraft.
Der Fahrdraht hängt zudem im Zickzack, damit das Schleifstück nicht an einer Stelle einläuft.
Ein feines System aus Trag- und Haltedrähten hält den Draht auf gleicher Höhe.
Das weiche Kohleschleifstück gleitet schonend und leitet trotzdem gut.
So bleibt das Funken im normalen Betrieb in engen Grenzen.
Das Fazit
Der Mythos stimmt.
Der Stromabnehmer schlägt tatsächlich Funken, wenn der Kontakt zum Draht kurz abreißt.
Dann springt ein Lichtbogen über die Lücke, und es blitzt.
Bei Nässe, Eis, hohem Tempo und an Schaltstellen passiert das häufiger.
Ein kleines Funken ist normal, zu viel davon vermeidet die Technik mit Sorgfalt.
Was die Fahrgäste davon haben
Am Ende zählt für den Fahrgast vor allem eines: sicher und pünktlich anzukommen.
Jede kleine Verbesserung im Betrieb macht seine Reise ein wenig angenehmer.
Ein sauberer Zug und eine klare Anzeige nehmen ihm Sorge und Hektik.
Ein freundlicher Halt bleibt oft länger in Erinnerung als die Fahrt selbst.
So entsteht aus vielen Einzelheiten am Ende ein rundes Reiseerlebnis.
Und wer sich gut aufgehoben fühlt, steigt beim nächsten Mal gern wieder ein.
Warum sich der Blick aufs Detail lohnt
Der Bahnbetrieb steckt voller kleiner Dinge, die kaum jemand bewusst wahrnimmt.
Und doch hängt der reibungslose Ablauf oft genau an diesen Kleinigkeiten.
Ein einziges Bauteil kann darüber entscheiden, ob ein Zug rollt oder steht.
Wer genauer hinschaut, entdeckt hinter dem Alltag eine erstaunlich feine Technik.
Dieses Zusammenspiel unzähliger Teile ist die eigentliche Leistung der Bahn.
Es lohnt sich, dem scheinbar Selbstverständlichen einmal Beachtung zu schenken.
