Leeds im Norden Englands ist eine Stadt, die aus Wolle, Eisen und Dampf gewachsen ist.

Mitten in ihrem Zentrum liegt ein Bahnhof, der heute der größte seiner Art in England außerhalb Londons ist.

Ein Ortstermin führt vom hellen Glasdach über den Gleisen hinaus zu Rathaus, Kanal und Museen.

Zwei Stationen wachsen zusammen

Der heutige Bahnhof Leeds entstand am 2. Mai 1938, als die beiden älteren Stationen Leeds New und Leeds Wellington zu einem gemeinsamen Bahnhof zusammengefasst wurden.

Leeds New war bereits 1869 eröffnet worden und brachte die Gleise mitten in die wachsende Industriestadt.

Der neue Gemeinschaftsbahnhof trug den Namen Leeds City und bündelte den Verkehr mehrerer Gesellschaften unter einem Dach.

Eine dritte Station, Leeds Central, war schon 1854 in Betrieb gegangen und blieb zunächst eigenständig.

Im Jahr 1967 wurden ihre Züge in den Bahnhof City umgeleitet, und Leeds Central wurde später geschlossen und abgerissen.

Seitdem laufen die Fäden des Bahnverkehrs in Leeds an einem einzigen großen Bahnhof zusammen.

Der größte Bahnhof im Norden

Leeds City besitzt heute achtzehn Bahnsteige, die von null bis siebzehn durchnummeriert sind.

Gemessen an der Zahl der Bahnsteige ist er damit der größte Bahnhof Englands außerhalb Londons.

In den zwölf Monaten von April 2023 bis März 2024 zählte der Bahnhof rund 27,3 Millionen Ein- und Ausstiege.

Damit gilt er als zweitgeschäftigster Bahnhof Nordenglands, nur das Manchester Piccadilly liegt davor.

Im gesamten Vereinigten Königreich außerhalb Londons rangiert Leeds auf dem dritten Platz.

Verwaltet wird die Station von Network Rail, die landesweit nur eine kleine Zahl besonders großer Bahnhöfe selbst betreibt.

Wohin die Züge fahren

Von Leeds aus fahren die Schnellzüge der London North Eastern Railway über die East Coast Main Line nach London King’s Cross.

In der Regel verlassen zwei dieser Züge pro Stunde den Bahnhof in Richtung Hauptstadt.

Die Gesellschaft CrossCountry verbindet Leeds über die Cross Country Route mit Schottland, den Midlands und dem Südwesten Englands.

Der TransPennine Express führt quer über die Pennines nach Manchester, Liverpool, Hull und Newcastle.

Northern betreibt die Nahverkehrszüge der Region und bedient auch die landschaftlich berühmte Settle-Carlisle-Strecke.

Die Hauptstrecke nach London wurde 1988 elektrifiziert, damals für die neuen Züge der Baureihe Class 91.

Neue Dächer über alten Gleisen

Der Bahnhof wurde mehrfach umgebaut, um mit dem wachsenden Verkehr Schritt zu halten.

Beim Umbau von 1967 erhielt er eine südliche Halle, ein durchgehendes Dach und ein neues Stellwerk.

Zwischen 1999 und 2002 folgte das Projekt Leeds 1st, das die Zahl der Bahnsteige von zwölf auf siebzehn erhöhte.

Dabei wurde das Blechdach von 1967 durch ein helles Glasdach ersetzt.

Am 3. Januar 2016 öffnete ein neuer Südeingang, der für rund 17,3 Millionen Pfund über den Fluss Aire gebaut wurde.

Er bringt die Reisenden mit Rolltreppen, Treppen und Aufzügen direkt an das südliche Ufer.

Die Stadt aus Wolle und Eisen

Leeds liegt in West Yorkshire und wuchs über Jahrhunderte am Fluss Aire.

Im 16. Jahrhundert war der Ort ein Marktflecken, der im 17. und 18. Jahrhundert zu einem großen Handelsplatz für Wolle aufstieg.

Um 1770 soll Leeds etwa ein Sechstel des englischen Ausfuhrhandels abgewickelt haben.

Während der Industriellen Revolution kamen Flachs, Eisengießereien, Maschinenbau und Druckereien hinzu.

Der Leeds-und-Liverpool-Kanal verbindet die Stadt seit 1816 mit der Westküste und trug einst Kohle und Waren heran.

Heute leben in der Kernstadt rund 536.000 Menschen, im gesamten Verwaltungsbezirk über 810.000.

Rathaus, Kornbörse und Markt

Das Stadtbild prägt bis heute der Architekt Cuthbert Brodrick, der Leeds gleich mehrere Wahrzeichen hinterließ.

Seine Leeds Town Hall wurde 1858 vollendet und galt lange als eines der größten Rathäuser des Landes.

Die Kornbörse, die Corn Exchange, öffnete 1864 und zählt zu den auffälligsten Bauten der Innenstadt.

Auch das heutige Leeds City Museum geht auf einen Entwurf Brodricks zurück.

Mitten durch das Zentrum zieht sich die Briggate, die wichtigste Einkaufsstraße, die heute Fußgängern vorbehalten ist.

Rund um sie laden überdachte viktorianische Ladenpassagen und der Kirkgate-Markt zum Bummeln ein.

Museen und Hochschulen

Das bekannteste Museum der Stadt ist die Royal Armouries, die 1996 am Leeds Dock eröffnete.

Sie bewahrt die britische Nationalsammlung für Waffen und Rüstungen, die zuvor im Londoner Tower lag.

Die Leeds Art Gallery zeigt seit 1888 Kunst und gilt für das zwanzigste Jahrhundert als eine der besten Sammlungen außerhalb Londons.

Das Leeds City Museum am Millennium Square öffnete in seiner heutigen Form im Jahr 2008.

Die Universität Leeds erhielt ihre Hochschulurkunde 1904 und geht auf das Yorkshire College von 1874 zurück.

Mit der Leeds Beckett University, die 1992 Universität wurde, ist Leeds zudem eine lebhafte Studentenstadt.

Vom Bahnsteig in die Altstadt

Wer in Leeds aussteigt, steht schnell mitten im Zentrum, denn der Bahnhof liegt unmittelbar am City Square.

Der neue Südeingang führt die Reisenden über den Fluss Aire an das sanierte Ufer mit seinen alten Lagerhäusern.

Gleich hinter den Gleisen liegt Granary Wharf am Leeds-und-Liverpool-Kanal, wo Cafés und Lokale das Wasser säumen.

Nach Norden sind es nur wenige Minuten zu Fuß bis zur Town Hall und zur Einkaufsstraße Briggate.

Auch die Leeds Minster, die frühere Pfarrkirche, erreicht man vom Bahnhof aus bequem zu Fuß.

So wird der Bahnsteig zum Ausgangspunkt für einen Stadtbummel ohne lange Wege.

Ankommen in Leeds

Leeds empfängt seine Gäste mit dem hellen Glasdach über den Gleisen und dem Rauschen des Flusses unter dem Südeingang.

Zwischen viktorianischen Fassaden und modernen Bahnsteigen erzählt die Stadt von Wolle, Eisen und einer langen Reiselust.

Wer hier ankommt, hat London, Schottland und die Küste gleichermaßen in Reichweite.

Der Bahnhof Leeds ist damit weit mehr als eine Durchgangsstation, er ist ein Tor zum Norden Englands.

Ein Ortstermin in Leeds lohnt sich für alle, die Bahn, Geschichte und Großstadt zugleich erleben wollen.

Häufige Fragen