Wenige Bahnhöfe der Welt sind so voll wie der Bahnhof Howrah am Rand von Kalkutta.

Bis zu sechshundert Züge und eine Million Reisende zählt er an einem einzigen Tag.

Hinter einer roten Backsteinfront am Ufer des Hugli verbirgt sich einer der ältesten Bahnhöfe des Subkontinents.

Einer der größten Bahnhöfe Indiens

Der Bahnhof Howrah, von der indischen Bahn als Howrah Junction geführt, ist einer der größten und ältesten Bahnhöfe Indiens.

Bis zu sechshundert Züge und rund eine Million Reisende nutzen ihn an einem einzigen Tag.

Er ist ein Kopfbahnhof und liegt im Stadtgebiet von Haora im Bundesstaat Westbengalen.

Gegenüber, am anderen Ufer des Flusses Hugli, erstreckt sich die Millionenstadt Kalkutta.

Fünfundzwanzig Gleise am Fluss

Mit fünfundzwanzig Gleisen an dreiundzwanzig Bahnsteigen ist Howrah der zentrale Eisenbahnknoten der Metropolregion.

Die Gleise sind in der in Indien üblichen Breitspur verlegt.

Von hier laufen die Strecken in alle Teile des Landes.

So bündelt der Bahnhof einen großen Teil des Verkehrs im Osten Indiens.

Pläne aus den 1850er Jahren

Die Überlegungen für einen Bahnhof am Hugli entstanden in den 1850er Jahren.

Vorausgegangen war die Verschmelzung der East Indian Railway Company mit der Great Western of Bengal Railway.

Am 17. Juni 1851 legte George Turnbull, der Chefingenieur der East Indian Railway, die Pläne den Behörden vor.

Diese zögerten zunächst, ließen sich aber im Mai 1852 von einer überarbeiteten Fassung überzeugen.

Die erste Lokomotive 1853

Am 18. Juni 1853 startete die erste Lokomotive zu Testfahrten.

Am 15. August 1854 fuhr der erste offizielle Zug auf der neuen Strecke nach Hugli.

Der frühe Bahnhof war ein schlichter Bau aus rotem Backstein mit Wellblechdach und nur einem Bahnsteig.

Anfangs mussten die Reisenden sogar das Flussufer wechseln, um überhaupt eine Fahrkarte kaufen zu können.

Wachstum mit dem Netz

Mit der rasanten Entwicklung der Eisenbahn wurde der Bahnhof immer wieder erweitert.

In den Jahren 1865 und 1895 kamen weitere Bahnsteige hinzu.

Das Netz reichte bald bis nach Delhi und Nagpur.

Als 1900 eine Brücke über den Rupnarayan eine Verbindung bis nach Mumbai schuf, fiel der Entschluss zu einem kompletten Neubau.

Der Neubau von Halsey Ricardo

Der britische Architekt Halsey Ricardo entwarf 1901 das heutige Gebäude mit einer ausladenden Front zum Fluss.

Diese repräsentative Fassade prägt bis heute das Bild des Bahnhofs.

In einer ersten Stufe bot der Bau Raum für sechs Bahnsteige, in einer zweiten für vier weitere, zusammen fünfzehn Gleise.

Am 15. Dezember 1905 wurde das Gebäude feierlich eröffnet.

Rajdhani-Züge und das Yatri Niwas

1969 wurde Howrah in das Netz der prestigeträchtigen Rajdhani-Nachtzüge aufgenommen.

Der erste dieser Züge verließ den Bahnhof am 3. März 1969 in Richtung Neu-Delhi.

In den 1980er Jahren machte das Wachstum Kalkuttas eine erneute Erweiterung nötig.

Bis 1984 entstand auf der Südseite ein weiteres Terminal mit acht Bahnsteigen und das rote Ankunftsgebäude Yatri Niwas.

Immer mehr Bahnsteige

Das Yatri Niwas fügte sich mit roter Farbe, weiten Bögen und Ecktürmen in das bestehende Ensemble ein.

Weitere Um- und Ausbauten folgten in den Jahren 1992 und 2009.

Die Zahl der Bahnsteige stieg zunächst auf neunzehn und nach der Jahrtausendwende auf dreiundzwanzig.

Heute zählt der Bahnhof fünfundzwanzig Gleise.

Ankommen in Kalkutta

Gleich neben dem Bahnhof führt die berühmte Howrah-Brücke über den Hugli.

Jenseits des Flusses beginnt Kalkutta, die alte Hauptstadt des britischen Indien.

Wer aus der Halle tritt, taucht sofort in das dichte Gewimmel aus Menschen, Händlern und Rikschas ein.

So ist der Bahnhof Howrah bis heute das pulsierende Tor zu einer der größten Städte Indiens.

Ein Blick in die Zukunft

Die Bahn von morgen soll noch pünktlicher, digitaler und bequemer werden.

Neue Stellwerke steuern den Verkehr aus der Ferne und in Echtzeit.

Moderne Züge fahren leiser, sparsamer und mit mehr Platz für Rad und Gepäck.

Das Netz wird an vielen Stellen ausgebaut, damit mehr Züge fahren können.

Auch die Bahnhöfe werden Schritt für Schritt barrierefrei und freundlicher.

So entsteht nach und nach die Bahn, die sich viele Fahrgäste wünschen.

Häufige Fragen