Wer in St. Louis vor der Union Station steht, blickt auf einen Bau wie eine Burg aus hellem Stein.

Bei seiner Eröffnung 1894 galt er als der größte Bahnhof der Welt.

Heute fahren keine Züge mehr, doch das gewaltige Gebäude ist geblieben.

Der größte Bahnhof der Welt

Die Union Station von St. Louis wurde am 1. September 1894 eröffnet.

Betrieben wurde sie von einem Zusammenschluss der örtlichen Bahngesellschaften.

Bei ihrer Eröffnung galt sie als größter und belebtester Bahnhof der Welt.

Viele Bahnlinien aus dem ganzen Land liefen hier zusammen.

So wurde St. Louis zu einer der wichtigsten Drehscheiben der amerikanischen Eisenbahn.

Gebaut von Theodore Link

Entworfen hat den Bahnhof der Architekt Theodore Link.

Er wählte den Stil der romanischen Wiedergeburt mit schweren Rundbögen.

Das Empfangsgebäude besteht aus hellem Kalkstein aus Indiana.

Über allem erhebt sich ein rund 70 Meter hoher Uhrturm.

Schon von Weitem wirkt der Bau wie ein mächtiges Schloss.

Die goldene Grand Hall

Das Herz des Bahnhofs ist die prachtvolle Grand Hall.

Ihre tonnenförmige Decke liegt rund zwanzig Meter über dem Boden.

Goldene Verzierungen und bunte Glasfenster schmücken den großen Saal.

Hier warteten einst die Reisenden auf ihre Züge.

Bis heute gilt die Halle als einer der schönsten Räume der Stadt.

Die riesige Bahnsteighalle

Hinter dem Gebäude lag einst die größte Bahnsteighalle der Welt.

Sie bedeckte eine Fläche von rund 47.000 Quadratmetern.

Entworfen hat sie der Ingenieur George H. Pegram.

Unter dem Dach lagen rund dreißig Gleise nebeneinander.

So konnten hier gleichzeitig sehr viele Züge halten.

Hunderttausend Reisende am Tag

In den 1940er Jahren war der Bahnhof besonders stark ausgelastet.

An einem einzigen Tag zählte man damals bis zu 100.000 Reisende.

Insgesamt bündelten hier 22 Bahngesellschaften ihren Verkehr.

Der Bahnhof war ein Treffpunkt für das halbe Land.

Kaum ein anderer Ort zeigte die Blüte der Eisenbahn so deutlich.

Das Ende des Zugverkehrs

Nach dem Zweiten Weltkrieg ging der Zugverkehr stark zurück.

Am 31. Oktober 1978 verließ der letzte Zug die Union Station.

Der Fernverkehr zog in eine kleinere Anlage in der Nähe um.

Schon 1970 war der Bahnhof zum nationalen Baudenkmal erklärt worden.

So blieb das Gebäude trotz des Endes der Züge geschützt.

Ein neues Leben als Hotel

1985 wurde der alte Bahnhof aufwendig umgebaut.

Seither beherbergt er ein Hotel, Läden und Restaurants.

In der früheren Bahnsteighalle entstanden später neue Attraktionen.

Dazu gehören ein großes Aquarium und ein hohes Riesenrad.

So zieht der alte Bahnhof heute wieder viele Besucher an.

Rund um den Bahnhof

Nur etwa anderthalb Kilometer entfernt erhebt sich der berühmte Gateway Arch.

Der silberne Bogen gilt als das Wahrzeichen von St. Louis.

In der Nähe steht das historische alte Gerichtsgebäude mit seiner Kuppel.

Dahinter fließt der mächtige Mississippi vorbei.

So liegt die Union Station mitten in der Geschichte der Stadt.

Ankommen in St. Louis

Ankommen in St. Louis heißt heute, die gewaltige Halle als Besucher zu betreten.

Statt Zügen empfangen den Gast nun Lichter, Wasser und das Riesenrad.

Durch die goldene Grand Hall gelangt man hinaus in die Stadt.

Von dort führt der Weg zum Gateway Arch und ans Ufer des Flusses.

Der alte Bahnhof bleibt dabei das steinerne Herz im Westen der Innenstadt.

Warum sich der Blick aufs Detail lohnt

Der Bahnbetrieb steckt voller kleiner Dinge, die kaum jemand bewusst wahrnimmt.

Und doch hängt der reibungslose Ablauf oft genau an diesen Kleinigkeiten.

Ein einziges Bauteil kann darüber entscheiden, ob ein Zug rollt oder steht.

Wer genauer hinschaut, entdeckt hinter dem Alltag eine erstaunlich feine Technik.

Dieses Zusammenspiel unzähliger Teile ist die eigentliche Leistung der Bahn.

Es lohnt sich, dem scheinbar Selbstverständlichen einmal Beachtung zu schenken.

Kleine Dinge, große Wirkung

Im Bahnbetrieb entscheiden oft die kleinen Dinge über den großen Ablauf.

Eine klare Ansage, ein sauberer Bahnsteig, ein pünktlicher Anschluss.

Für sich genommen wirken diese Dinge unscheinbar und beinahe nebensächlich.

In der Summe machen sie den Unterschied zwischen Ärger und Freude.

Wer sie beachtet, macht das Reisen für alle ein Stück angenehmer.

So zeigt sich Qualität bei der Bahn gerade im scheinbar Nebensächlichen.

Häufige Fragen