Ortstermin
„Endstation Chicago: bitte alle aussteigen, Umstieg zu Amtrak und METRA.“
Der Bahnhof Chicago Union Station, Tor nach Westen
→ Ein Ortstermin am Ufer des Chicago River.
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Kurz gesagt
Die Chicago Union Station wurde 1925 eröffnet und ist der größte Bahnhof der Stadt. Sie ist Chicagos einziger Halt im Amtrak-Fernverkehr und ein wichtiger Knoten des Vorortnetzes METRA.
Chicago ist seit jeher die Drehscheibe des amerikanischen Eisenbahnnetzes, und sein größter Bahnhof heißt Union Station.
Hinter einer wuchtigen Fassade verbergen sich zwei unterirdische Kopfbahnhöfe mit zusammen vierundzwanzig Gleisen.
Von hier brechen Fernzüge quer über den Kontinent auf, nach Seattle, an die kalifornische Küste oder nach New Orleans.
Der größte Bahnhof Chicagos
Die Chicago Union Station ist der größte Bahnhof der Millionenstadt Chicago und ihr einziger Halt im Fernverkehrsnetz von Amtrak.
Gemeinsam mit dem Ogilvie Transportation Center, der LaSalle Street Station und der Millennium Station gehört sie zu den vier großen Bahnhöfen der Innenstadt.
Zugleich ist sie ein wichtiger Knotenpunkt des Vorortbahnnetzes METRA.
Kein anderer Bahnhof der Stadt bündelt so viele Fäden des Schienenverkehrs wie dieser.
Ein gemeinsames Union Depot von 1881
Am 7. April 1874 vereinbarten fünf Bahngesellschaften den Bau eines gemeinsamen Union Depots zwischen Canal Street, Madison Street und Adams Street.
Beteiligt waren unter anderem die Pennsylvania Railroad und die Chicago, Burlington and Quincy Railroad.
Die Michigan Central zog sich später zurück und blieb bei ihrer bisherigen Station, der heutigen Millennium Station.
1881 nahm das Union Depot als Kopfbahnhof seinen Betrieb auf.
Gut zu wissen
Die heutige Chicago Union Station wurde 1925 nach zwölfjähriger Bauzeit eröffnet und vom Büro D.H. Burnham & Company geplant.
Sie besitzt zwei unterirdische Kopfbahnhöfe mit zusammen vierundzwanzig Bahnsteiggleisen.
Mit rund vierundvierzig Millionen Reisenden im Jahr 2018 ist sie Chicagos größter Bahnhof und der einzige im Amtrak-Fernverkehr.
Ein Neubau unter Daniel Burnham
Als das Depot dem wachsenden Verkehr nicht mehr genügte, gründeten die Bahnen die Chicago Union Station Company für einen größeren Neubau am selben Ort.
Mit dem Entwurf wurde das Büro D.H. Burnham & Company betraut.
Der namengebende Architekt Daniel Burnham starb jedoch noch vor Baubeginn.
Vollendet wurde der Bau daher unter seinem Geschäftspartner Ernest Graham und dessen Nachfolgefirma Graham, Anderson, Probst & White.
Zwölf Jahre Bauzeit
Die Bauarbeiten begannen 1913, wurden aber durch den Ersten Weltkrieg unterbrochen.
Erst 1919 wurden sie wieder aufgenommen.
Nach insgesamt zwölf Jahren Bauzeit ging die neue Chicago Union Station 1925 in Betrieb.
Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs erlebte sie ihre verkehrsreichste Zeit.
Zwei unterirdische Kopfbahnhöfe
Der Bahnhof besteht aus zwei unterirdischen Kopfbahnhöfen mit zehn beziehungsweise vierzehn Bahnsteiggleisen.
Zwei Gleise sind zwar durchgehend, doch im Fahrplan sind keine durchfahrenden Züge vorgesehen.
Zwischen den beiden Teilen liegt das Empfangsgebäude, so dass ein Wechsel zwischen allen Gleisen ohne Treppen oder Aufzüge möglich ist.
Die Gleise nördlich des Gebäudes tragen ungerade Zahlen, die südlichen gerade Zahlen.
Vom Niedergang zur neuen Halle
Mit dem Niedergang des amerikanischen Bahnverkehrs nach dem Krieg gingen auch in Chicago die Fahrgastzahlen zurück.
1969 wurde ein Teil des Bahnhofs abgerissen und durch einen Neubau aus Marmor, Stahl und Glas ersetzt.
1971 übernahm die neu gegründete Gesellschaft Amtrak den größten Teil des Personenfernverkehrs.
1984 ging der Bahnhof schließlich ganz in den Besitz von Amtrak über.
Vierundvierzig Millionen Reisende
Mit knapp vierundvierzig Millionen Reisenden im Jahr 2018 ist die Chicago Union Station der viertmeistgenutzte Bahnhof der USA.
In ganz Nordamerika steht sie an fünfter Stelle und ist der größte Bahnhof außerhalb New York Citys.
Den Betrieb teilen sich die Fernbahn Amtrak und die Vorortbahn METRA.
Zugleich ist sie der größte Amtrak-Bahnhof außerhalb des Northeast Corridor.
Fernzüge in alle Himmelsrichtungen
Amtrak bedient den Bahnhof mit sechzehn verschiedenen Zugläufen.
Der Empire Builder fährt in den Nordwesten nach Seattle und Portland, der California Zephyr an die kalifornische Küste.
Der Capitol Limited verbindet Chicago mit Washington, die City of New Orleans führt in den tiefen Süden.
Der Empire Builder und der Hiawatha nach Milwaukee nutzen den nördlichen Bahnhofsteil, die übrigen Fernzüge überwiegend den südlichen.
Ankommen in Chicago
Die Union Station liegt am westlichen Ufer des Chicago River, dicht am Rand der Innenstadt.
Von hier sind es nur wenige Schritte bis zur Hochhauskulisse des Stadtkerns, den die Chicagoer den Loop nennen.
Im Empfangsgebäude lädt die große Halle mit ihren Läden und Imbissen zum Verweilen ein.
So bleibt die Chicago Union Station bis heute das schlagende Herz im Schienennetz des amerikanischen Mittleren Westens.
Häufige Fragen
Wann wurde die Chicago Union Station eröffnet?
Wer hat den Bahnhof entworfen?
Wie ist der Bahnhof aufgebaut?
Wie viele Reisende nutzen den Bahnhof?
Welche Fernzüge halten hier?
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