Zahlen, bitte!
„Nächster Halt Lichtenhainer Wasserfall, bitte alle aussteigen, weiter geht es nur noch zu Fuß.“
Wie lang ist die Kirnitzschtalbahn?
→ Eine Überlandstraßenbahn in Zahlen.
Lesezeit: 8 Minuten · Schalter: Zahlen, bitte!
Kurz gesagt
Die Kirnitzschtalbahn ist heute 7,9 Kilometer lang und fährt meterspurig von Bad Schandau durch das Kirnitzschtal bis zum Lichtenhainer Wasserfall. Bis 1969 waren es 8,3 Kilometer, seither ist die Strecke in der Stadt etwas kürzer.
Es ist früh am Morgen in Bad Schandau, und ein gelber Triebwagen wartet am Kurpark.
Vor ihm liegt ein schmales Tal, ein Fluss und ein Wald, der zum Nationalpark gehört.
Diese kleine Bahn fährt dorthin, wo sonst nur Wanderwege hinführen.
Die wichtigsten Zahlen
7,9 km
Länge heute
Bad Schandau bis Lichtenhainer Wasserfall, seit 1969
1898
Eröffnung
eine der ältesten elektrischen Überlandstraßenbahnen
1000 mm
Spurweite
Meterspur, kleinster Betrieb Sachsens
8,3 km
bis 1969
vor der Verkürzung in Bad Schandau
Die Längenangaben beziehen sich auf die Streckenlänge, also die eigentliche Fahrstrecke vom Kurpark bis zur Endhaltestelle.
Eine Straßenbahn, die in den Wald fährt
Die Kirnitzschtalbahn ist eine Überlandstraßenbahn in der Sächsischen Schweiz.
Sie verlässt die Stadt Bad Schandau und folgt dem Flüsschen Kirnitzsch tief in das bewaldete Tal hinein.
Ihr Ziel ist der Lichtenhainer Wasserfall am Rand des Nationalparks Sächsische Schweiz.
Damit dient die Bahn vor allem Ausflüglern und Wanderern, nicht dem täglichen Weg zur Arbeit.
Betrieben wird die eine Linie heute von der Regionalverkehr Sächsische Schweiz-Osterzgebirge GmbH unter dem Buchstaben K.
Die genaue Länge
Heute misst die Strecke 7,9 Kilometer vom Kurpark in Bad Schandau bis zum Lichtenhainer Wasserfall.
Bis zum Jahr 1969 war sie mit 8,3 Kilometern noch ein Stück länger.
Am 23. Juni 1969 wurde die Innenstadtstrecke in Bad Schandau um rund 350 Meter verkürzt.
Seither beginnt die Fahrt nicht mehr mitten im Ort, sondern etwas außerhalb am Kurpark.
Mit knapp acht Kilometern ist die Kirnitzschtalbahn der kleinste Straßenbahnbetrieb Sachsens.
Gut zu wissen
Die Kirnitzschtalbahn verkehrt vor allem in der warmen Jahreszeit dicht, im Winter ist der Takt dünner.
Sie zählt zu den ältesten noch betriebenen elektrischen Überlandstraßenbahnen und steht als Ganzes für den frühen Nahverkehr auf dem Land.
Seit 1898 im Tal
Die Bahn verkehrt seit dem Jahr 1898 und gehört damit zu den ältesten elektrischen Überlandstraßenbahnen überhaupt.
Im Mai 1898 trafen die ersten sechs Triebwagen ein, gebaut in der Waggonfabrik in Bautzen.
Am Pfingstsamstag 1898 nahm die Strecke ihren Betrieb auf.
In den ersten Jahren waren Entgleisungen ein Problem, weshalb jeder Wagen eine Winde und Holzklötze mitführte.
Von Anfang an fuhr die Bahn elektrisch, zu einer Zeit, als Strom auf dem Land noch eine Seltenheit war.
Warum die Bahn so klein blieb
Die Kirnitzschtalbahn hat nur eine einzige Linie und ein einziges schmales Tal zur Verfügung.
Rechts und links der Strecke steigen bewaldete Felswände auf, die keinen Platz für ein großes Netz lassen.
Eine Verlängerung über den Wasserfall hinaus war nie sinnvoll, weil dort der geschützte Wald beginnt.
So blieb die Bahn ein kurzer, in sich geschlossener Betrieb ohne Verzweigungen.
Gerade diese Beschränkung macht sie heute zu einer Besonderheit unter den deutschen Straßenbahnen.
Vom Kurpark zum Wasserfall
Die Fahrt beginnt am Kurpark in Bad Schandau, nahe der Elbe.
Von dort folgt die Bahn der Straße und dem Fluss Kirnitzsch immer tiefer in das Tal.
Unterwegs liegen mehrere kleine Haltestellen, an denen Wanderer in die Felsen aufbrechen.
Die Endstation am Lichtenhainer Wasserfall ist zugleich ein beliebter Ausgangspunkt für Touren.
Wer weiter will, muss die Bahn verlassen und zu Fuß gehen, denn hier endet die Schiene.
Meterspur und was sie bedeutet
Die Kirnitzschtalbahn fährt in Meterspur, die Schienen liegen also genau einen Meter auseinander.
Das ist schmaler als bei den großen Eisenbahnen, die 1435 Millimeter Abstand haben.
Eine schmale Spur braucht weniger Platz und kommt besser durch enge Kurven.
Für ein enges Flusstal wie das Kirnitzschtal ist das ein großer Vorteil.
Viele alte Überland- und Kleinbahnen wählten aus demselben Grund die Meterspur.
Das Hochwasser von 2010
Am 7. August 2010 traf ein schweres Hochwasser das Kirnitzschtal.
Die Strecke wurde teilweise unterspült, und Stützmauern wurden beschädigt.
Für einige Zeit konnte die Bahn nicht auf ihrer vollen Länge fahren.
Die Schäden mussten aufwändig repariert werden, bevor der Betrieb wieder sicher war.
Das enge Tal, das die Bahn so reizvoll macht, ist bei Starkregen zugleich ihre größte Gefahr.
Alte Wagen auf kurzer Strecke
Auf der Kirnitzschtalbahn sind neben neueren auch historische Triebwagen unterwegs.
Für viele Fahrgäste ist die Fahrt dadurch selbst schon ein Stück Museum.
Die geringe Länge der Strecke erlaubt es, auch betagte Fahrzeuge schonend einzusetzen.
An schönen Tagen werden mehrere Wagen zu kleinen Zügen zusammengekuppelt.
So verbindet die Bahn ihren Alltag mit einem Hauch von Nostalgie.
Eine Zahl, viele Vergleiche
Mit 7,9 Kilometern ist die Kirnitzschtalbahn kürzer als fast jedes Stadtnetz.
Das Straßenbahnnetz von Duisburg kommt auf rund 44 Kilometer, das von Bochum und Gelsenkirchen auf über 86.
Selbst kleinere Netze in Tschechien sind ein Vielfaches länger.
Doch keine dieser Bahnen fährt so konsequent in die Natur hinein wie die Kirnitzschtalbahn.
Ihre Länge ist klein, ihre Lage dafür einmalig.
Warum Längen sich ändern
Die Zahl 7,9 Kilometer klingt fest, ist aber das Ergebnis einer langen Geschichte.
Als die Strecke 1969 in der Stadt gekürzt wurde, verlor sie rund 350 Meter.
Bei einer Streckenlänge misst man die Gleise von der ersten bis zur letzten Haltestelle.
Umleitungen oder neue Endpunkte verändern diese Zahl sofort.
Eine Länge ist deshalb immer eine Momentaufnahme eines bestimmten Jahres.
Die Bahn und der Ausflugsverkehr
An warmen Wochenenden ist die Kirnitzschtalbahn oft gut gefüllt.
Sie bringt Wanderer bequem zum Startpunkt ihrer Touren und wieder zurück.
Gleichzeitig entlastet sie die schmale Straße im Tal vom Autoverkehr.
Für den Nationalpark ist das ein Gewinn, weil weniger Blech zwischen den Felsen steht.
Die Bahn ist damit mehr als ein Verkehrsmittel, sie ist Teil des Ausflugs selbst.
Ein Denkmal auf Schienen
Weil sie seit 1898 fährt, gilt die Kirnitzschtalbahn als technisches und touristisches Denkmal.
Ihre Gleise, Masten und Wagen erzählen von einer frühen Zeit der Elektrizität.
Viele vergleichbare Überlandbahnen wurden längst durch Busse ersetzt.
Dass hier noch eine Straßenbahn durch den Wald rollt, ist in Deutschland eine Seltenheit.
Gerade die kurze Strecke hat ihr Überleben wohl erleichtert.
Was die 7,9 Kilometer bedeuten
Die Kirnitzschtalbahn beweist, dass eine Bahn nicht lang sein muss, um bedeutend zu sein.
Auf knapp acht Kilometern verbindet sie eine Stadt, einen Fluss und einen Nationalpark.
Ihre Länge hat sich seit über fünfzig Jahren kaum verändert.
Sie ist ein lebendiges Stück Verkehrsgeschichte, das man einfach mitfahren kann.
Wer sie bis zum Wasserfall fährt, hat das ganze Netz in einer einzigen Fahrt erlebt.
Die Bahn und der Klimaschutz
Kaum ein Verkehrsmittel ist so klimafreundlich wie die Bahn.
Sie fährt in Deutschland zu einem großen Teil mit Strom aus erneuerbaren Quellen.
Ein voll besetzter Zug verbraucht je Reisenden viel weniger Energie als das Auto.
Wer von der Straße auf die Schiene wechselt, spart spürbar Treibhausgase.
Deshalb gilt die Bahn als ein wichtiger Baustein der Verkehrswende.
Jede zusätzliche Fahrt mit dem Zug ist damit auch ein kleiner Beitrag fürs Klima.
Der Zug als umweltfreundliche Wahl
Wer mit dem Zug fährt, entscheidet sich fast immer für die grünere Variante.
Die Schiene führt viele Menschen gleichzeitig mit wenig Energie ans Ziel.
Sie braucht weniger Fläche als eine Autobahn und zerschneidet die Landschaft weniger.
Auch in der Stadt hält die Bahn die Luft sauberer und die Straßen freier.
Jeder Umstieg vom Auto in den Zug ist ein Gewinn für die Umwelt.
So verbindet die Bahn das Reisen mit einem guten Gewissen.
