Stimmt es, dass …?
„Achtung am Gleis: Hier werden die Wagen von Hand gekuppelt, anderswo rasten sie von allein ein.“
Stimmt es, dass Züge in Europa und Amerika unterschiedlich gekuppelt werden?
→ Ein Mythos auf dem Prüfstand.
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Kurz gesagt
Europa und Nordamerika verbinden ihre Eisenbahnwagen auf ganz verschiedene Weise. Der Mythos stimmt, denn in Europa dient meist eine Schraubenkupplung von Hand, in Nordamerika eine automatische Klauenkupplung.
Damit ein Zug fährt, müssen seine Wagen fest miteinander verbunden sein.
Dafür gibt es die Kupplung zwischen den Fahrzeugen.
Doch nicht überall auf der Welt sieht diese Verbindung gleich aus.
Die Fakten in Zahlen
1873
Patent
Janney-Kupplung in den USA
1893
Pflicht
für die US-Eisenbahnen
2 Systeme
im Vergleich
Europa und Nordamerika
Die europäische Schraubenkupplung wird von Hand verbunden, die amerikanische Klaue rastet von selbst ein.
Zwei Welten am Haken
Wer genau hinsieht, entdeckt zwischen zwei Wagen ein wichtiges Bauteil.
Es ist die Kupplung, die den Zug zusammenhält.
In Europa sieht sie ganz anders aus als in Nordamerika.
Der Unterschied reicht bis in die Anfänge der Eisenbahn zurück.
Die Schraubenkupplung in Europa
In Europa ist bei den meisten Zügen die Schraubenkupplung im Einsatz.
Sie wird auch UIC-Kupplung oder UIC-Standard-Kupplung genannt.
Diese Kupplung kann nur Zugkräfte übertragen.
Für die Druckkräfte sorgen zusätzlich die Puffer an den Wagenenden.
Gut zu wissen
Die automatische Kupplung wird nicht nur in Nordamerika, sondern zum Beispiel auch im südlichen Afrika flächendeckend eingesetzt.
Die Janney-Kupplung wurde im Lauf der Jahrzehnte immer größer, um höhere Zugkräfte zu übertragen, folgt aber bis heute ihrer ursprünglichen Form.
Handarbeit zwischen den Puffern
Die Schraubenkupplung muss von Hand verbunden und wieder gelöst werden.
Dazu hängt ein Arbeiter einen schweren Bügel in einen Haken des Nachbarwagens.
Mit einer Spindel wird die Verbindung anschließend fest angezogen.
Diese Arbeit findet in dem engen Raum zwischen den Puffern statt.
Die automatische Kupplung in Amerika
In Nordamerika wird ganz anders gekuppelt.
Dort ist eine automatische Kupplung im Einsatz, die Janney-Kupplung.
Sie sieht aus wie eine große Klaue oder Hand.
Fahren zwei Wagen zusammen, rasten die Klauen von selbst ineinander ein.
Eine Idee von Eli Janney
Erfunden hat diese Kupplung der US-Amerikaner Eli Hamilton Janney.
Er konstruierte sie im Jahr 1868.
Im Jahr 1873 ließ er seine Erfindung patentieren.
Ab 1877 kam die Kupplung bei den Eisenbahnen in den USA zum Einsatz.
Vom Patent zur Pflicht
Nach und nach setzte sich die Janney-Kupplung durch.
Im Jahr 1888 wurde sie mit einer kleinen Änderung zur Standardkupplung der US-Eisenbahnen.
Ab dem Jahr 1893 waren alle amerikanischen Bahngesellschaften zu ihrem Einsatz verpflichtet.
Damit endete die gefährliche Handarbeit beim Kuppeln in Amerika früh.
Warum die Klaue lange Züge erlaubt
Die automatische Kupplung ist besonders belastbar.
Sie überträgt sehr hohe Zugkräfte zwischen den Wagen.
Deshalb lassen sich damit kilometerlange und schwere Züge bilden.
Solche langen Güterzüge sind in Nordamerika bis heute üblich.
Zwei Lösungen für dasselbe Ziel
Beide Systeme erfüllen dieselbe Aufgabe auf ihre Weise.
Die europäische Schraubenkupplung ist einfach, aber sie kostet Handarbeit.
Die amerikanische Klaue kuppelt von selbst, ist dafür größer und schwerer.
So hat jeder Erdteil im Lauf der Zeit seine eigene Lösung gefunden.
Das Fazit
Der Mythos von den unterschiedlichen Kupplungen stimmt.
In Europa werden die Wagen meist mit einer Schraubenkupplung von Hand verbunden.
In Nordamerika übernimmt eine automatische Klauenkupplung diese Arbeit.
Beide Systeme halten die Züge sicher zusammen, nur eben auf verschiedene Art.
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